Frédéric Champ est "Supervisor LT" chez Electronic Arts, un des mastodontes du jeu vidéo. Il supervise à Madrid la moitié des testeurs de la firme de Redwood. Soit une quarantaine de personnes en période creuse. Le centre madrilène existe depuis sept ans, mais concentre depuis octobre 2007 des filiales de 25 pays. Peut-on gagner sa vie une manette à la main ? Pas si simple...

(Photo Lepetitjournal.com)
Avec ses 37 ans, Frédéric Champ passe pour le papa du centre : "J'ai presque des enfants moi ici, avec tous mes collègues de 23-24 ans", rigole-t-il. Et des collègues, il en a de tous horizons : "Je supervise les Français, Grecs, Russes, Espagnols, Mexicains, Brésiliens et Portugais. Je m'occupe du recrutement, de l'assignation et de la formation." Au total, le centre compte 250 à 400 personnes, venant de 25 pays. Frédéric Champ supervise en période creuse 37 personnes, dont une douzaine de Français.


Lepetitjournal.com : Electronic Arts est basé à Redwood, Californie. Où se situe le centre de Madrid dans la chaîne de production des jeux ?
Frédéric Champ : Les jeux de la boîte sont faits aux Etats-Unis, à de rares exceptions près. Les Américains développent le jeu, puis l'envoient en Europe. A ce stade les jeux sont donc en anglais. Un centre à Cologne, en Allemagne, fait une base de donnée, avec les traductions directes des phrases. A Madrid, on vérifie plusieurs points : les fautes, le sens, le contexte et la longueur. Si on regarde la traduction automatique, les expressions perdent leur sens. De plus, vu que l'anglais est plus compact, le français fait beaucoup plus long et déborde des cadres physiques du jeu. Il faut donc raccourcir les phrases pour les faire coïncider. Une fois qu'on a fait tout ça, on doit adapter les jeux aux trois grands constructeurs de consoles : Nintendo, Sony et Microsoft. En effet, chacun a des mots qu'il ne veut pas voir dans son jeu, et d'autres qui sont obligatoires. Exemple : l'un dira "touche" et l'autre "bouton", pour désigner les parties d'une manette. On se concentre surtout sur l'aspect linguistique, mais on travaille aussi sur des éléments graphiques.

On dit que le jeu vidéo n'est plus forcément à l'abri de la crise économique, ça vous fait peur ?
La crise n'a pas trop changé nos activités, ce sont plutôt les attitudes du consommateur, moins gourmand de jeux. Aussi, il faut pouvoir s'ajuster à un secteur très évolutif. C'est toute la problématique, par exemple, de la disparition du support physique. Pour l'instant on compte 90% de contenus vendus sur un support physique, et 10% en téléchargement direct sur Internet. Cette dernière partie va exploser dans les années à venir et l'autre diminuer. Il faudra s'adapter. Même si pour nous, à Madrid, ça ne changera rien, puisqu'au final nous travaillerons toujours sur les 100%, quel que soit le support.

Alors comme ça, on peut gagner sa vie en jouant ?
Ça, j'essaie de le faire comprendre quand je fais la formation : un testeur ne joue pas, il teste. Un tiers du temps c'est du test minutieux et détaillé. Un autre tiers est consacré à la vérification et l'encodage de banque de données. Enfin les producteurs sont très demandeurs de retour, et donc le dernier tiers passe en communication.
J'insiste sur le fait que le travail est très minutieux. Par exemple, certains jeux sont développés en même temps pour deux consoles différentes. Il est arrivé que dans une vidéo optionnelle d'un jeu, le logo d'une console apparaisse dans la version concurrente. Finalement cela a du être corrigé. Les testeurs doivent donc être extrêmement attentifs chaque seconde.

Et à la pause, on en a marre ?
Moi, à la pause je ne joue pas tellement, mais d'autres si. Et surtout après le boulot, on a le droit de rester une heure supplémentaire, jusqu'à 20h. Certains restent encore pour jouer à des jeux qu'ils ont testés pendant plusieurs heures. Quand je vois le succès de certains jeux au près des testeurs, j'y vois un indicateur de qualité.

Comment en êtes-vous venus à travailler à Madrid ?
Je suis arrivé le 16 juin 2007, donc je ne suis là que depuis trois ans. En fait j'ai un parcours très bizarre. J'ai commencé par des études de sociologie, puis de maths en troisième cycle à Lyon. J'ai travaillé dans l'informatique à Toulon dans les années 2000. Comme beaucoup de boîtes à l'époque, avec l'éclatement de la bulle, la mienne a fait faillite. Je suis retourné à Lyon, où j'ai essayé d'entrer dans le centre Electronic Arts français. Je cherchais à rentrer du côté développement mais le centre ne faisait pas ça. Après deux ans de chômage, Electronic Arts m'a recontacté pour venir faire des essais afin de devenir testeur. J'y suis allé, puisque ça me fatiguait d'être au chômage. J'ai donc travaillé en tant que testeur quelques mois à Madrid.
Après cet essai fructueux, je suis rentré en France. On m'a rappelé pour la centralisation des filiales. Je me suis occupé de la coordination pendant un an. Puis un nouveau poste a été créé et m'a été proposé : celui de superviseur.

Comment vous sentez vous à Madrid ?
Je ne vois que des avantages dans cette ville : le transport en commun, le temps... C'est la seule ville au monde où l'on peut sortir tous les jours de la semaine. J'ai vécu deux ans à Toulon et je m'y sentais plus à l'étranger. Pendant la première expérience à Madrid je m'étais fait des contacts. Lors de la création du centre et des recrutements j'ai reçu des mails me disant  "Alors, quand est-ce que tu reviens ?". Ça a aussi joué dans ma décision de venir en Espagne. Les contacts, les amis, se sont fait très vite.  
Pierre-Yves HUREL (www.lepetitjournal.com - Espagne) mercredi 10 mars 2010

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