Le château d’Ardgillan offre son immense domaine au visiteur qui pourra profiter de ses sentiers pédestres au-dessus de la mer, de ses jardins botaniques et de son exposition permanente.

Le Château d'Ardgillan (photo: courtoisie Visit Ireland)
Entre Skerries et Balbriggan, à trente kilomètres au nord de Dublin, la route de la côte recèle un trésor bien caché derrière de hauts arbres. Planté au milieu d’un immense domaine, le château d’Ardgillan dresse sa massive silhouette grise au-dessus de la mer et sur fond de montagnes nord irlandaises.
Construit en 1738 par le révérend Robert Taylor sur le site au nom gaélique de Ard Choill, - qui peut se traduire par Grand Bois – le château d’Ardgillan a été acheté par le Dublin County Council en 1982. Il est maintenant géré par le Fingal Council. Son domaine aux 8 km de sentiers pédestres a été transformé en parc régional et ouvert au public en 1985.
Exposition
Le panorama s’ouvre sur la baie de Skerries et les îles qui entourent l’ancienne station balnéaire préférée des Dublinois de la fin du XIXe siècle. A chaque détour des chemins qui jalonnent le parc, la mer s’offre à la vue. Par temps clair, la baie de Drogheda et les montagnes de la péninsule de Cooley se profilent à l’horizon.
Le salon de thé installé au rez-de-chaussée du château attend les marcheurs et leur famille qui pourront s’y réchauffer. Ils pourront également profiter de cette halte pour aller voir l’exposition permanente du premier étage consacrée aux cartes et aux textes originaux de la Down Survey of Ireland – grand cadastre établi dès le XVIIe siècle.
Jardin botanique
Pour clore sa journée, le visiteur pourra flâner à travers le jardin botanique qui entoure le château. Un oasis de paix et de couleurs bien loin du tumulte dublinois. Partout, des bancs l’attendent pour rêver ou pique-niquer au milieu du calme fleuri d’Ardgillan.
Un jardin de roses a été replanté en 1983 et offre toute une variété d’espèces dont les noms sont répertoriés au pied de chaque rosier. Le jardin de roses dispose d’une énorme verrière d’époque Victorienne où des plantes et des fleurs plus fragiles ou plus sensibles au climat irlandais s’épanouissent. Plus loin, un jardin clos ceint de murs abrite une grande diversité de fleurs et d’arbustes dont les noms sont également indiqués au visiteur par de petits panonceaux à même la terre.
La journée aura ainsi passée dans l’univers bucolique d’Ardgillan. Juste le temps de quitter l’endroit avant que le fantôme d’un membre de la famille Taylor, qui posséda le Domaine pendant deux cents ans, ne se manifeste dans le Yew Walk, juste à l’entrée du parc, ainsi que la tradition locale l’affirme.
Yolaine MAILLET (LPJ) - Mercredi 26 Avril 2006

Pratique :
Accès :
Voiture : Prendre la route N1 ou l’autoroute M1 Dublin-Drogheda en direction de Balbriggan situé à 30 km au nord de Dublin. Après Skerries, des panneaux marron indiquent la direction du Domaine d’Ardgillan.
Train : Ligne Dublin-Drogheda. Arrêt Balbriggan. Puis 4 km de marche jusqu’au Domaine d’Ardgillan.
Bus : Bus 33 départ de Eden Quay centre ville de Dublin. Arrêt Lady’s Stairs au ras du Domaine.

Heures d’ouverture :
Ouvert 7 jours sur 7. de 10 h à 17 h de novembre à janvier ; de 10 h à 18 h de février à mars ; de 10 h à 19 h en avril et octobre ; de 10 h à 20 h en mai et septembre ; de 10 h à 21 h de juin à août.
Téléphone : 01.849.2212