Lors de son passage à Hong Kong, Claude Hudelot, sinologue, journaliste et ancien attaché culturel en République de Chine, est venu présenter "Le Mao", son ouvrage réalisé en collaboration avec le photographe Guy Gallice
Il faut dire "Le Mao", comme on dirait La Bible, ou Le Larousse. Ce titre "très prétentieux", de l’aveu de l’auteur lui-même, rappelle que l’ouvrage est conçu comme une somme, un exposé fouillé -540 pages- et abondamment illustré -près de 800 images- de l’iconographie liée au culte de la personnalité du président Mao.
Mao est partout
"Le Mao"met en effet l’accent sur cette extraordinaire production d’icônes, dès les années 1940, mais surtout entre 1966 et 1976, visant à sublimer l’image du leader chinois et à l’ériger en dieu vivant. Pins, vaisselle, thermos, statues, éventails, horloges, tous les supports étaient propres à recevoir l’effigie du Grand Timonier. Une production aujourd’hui estimée à quelques dizaines de milliards d’objets, qui fait le bonheur des collectionneurs et alimente un commerce toujours vivace.
Pourtant, ces multiples avatars ne sont façonnés qu’à partir d’un corpus assez réduit d’images -une centaine- soigneusement contrôlées en haut lieu, obéissant à des codes esthétiques bien précis, et le plus souvent manipulées. Claude Hudelot a rencontré certains artistes qui sont à l’origine de ces images-clés, peintres ou photographes, et le récit de leur expérience éclaire à la fois sur ce "matraquage"de la propagande, et sur les effets quotidiens de ce culte de la personnalité dans la Chine communiste. Un culte sans précédent dans l’Histoire et toujours perceptible en Chine, qui n’a jamais procédé à une "dé-maoïsation".
Et lorsqu’on lui demande s’il ne craint pas, avec un tel ouvrage, de participer à son tour à cette propagande généralisée, Claude Hudelot rappelle que sa démarche est celle d’un historien, que lui-même n’a jamais été maoïste et qu’il n’a jamais "mâché ses mots quant à la monstruosité du maoïsme".
Le Mao, Guy Gallice et Claude Hudelot, Editions du Rouergue
Nathalie Touboulic (www.lepetitjournal.com/hongkong.html), mardi 9 février 2010