Moins d'exposants, moins de visiteurs pros : le salon du tourisme FITUR s'est clos, dimanche dernier, en faisant contre mauvaise fortune bon cœur. Avec 210.000 visiteurs, la trentième édition a été celle de toutes les attentes. Les professionnels se tournent vers l'horizon 2011 pour entrevoir un début de reprise. Bilan pour la destination France

Patrick Goyet (Photo Brian Toussaint)

De Mickey à la Joconde
"Nous avons constaté que le nombre de visiteurs professionnels étaient en baisse", confirme Patrick Goyet, directeur d'Atout France, l'organisme en charge de promouvoir le tourisme en destination de l'Hexagone. "Cependant, les exposants ont souligné la meilleure qualité des contacts établis sur le salon", ajoute-t-il. "Et une surprise : le peu de visiteurs professionnels en provenance d'Amérique du Sud, et l'augmentation des visiteurs en provenance du Moyen-Orient".
Avec environ 5 millions de touristes espagnols en 2009, la destination France souffre une baisse considérable par rapport à l'année précédente, où ils avaient été 5,6 millions à voyager au-delà des Pyrénées.
"Ce sont les first-timers qui nous font défaut", explique Patrick Goyet. "Les destinations telles que Paris ou DisneyLand sont celles qui ont le plus chuté. Par contre nous sommes bons pour les revisiteurs : c'est le cas de 52% des touristes qui sont venus en France en 2009. Leurs régions favorites : la Provence, l'Atlantique... la Vendée note, pour la première fois, une hausse de la fréquentation espagnole."
Chaque année, près d'1,2 millions d'Espagnols visitent Disneyland. Ils sont 400.000 à visiter le Louvre. Deuxième à Disneyland, quatrième au Louvre, l'Espagne est le premier pays européen à visiter le Futuroscope.

90 ans de promotion touristique
Difficile de motiver les professionnels du tourisme de se déplacer à Madrid dans ce contexte morose. Ils étaient 25 exposants à avoir répondu à l'appel d'Atout France, sur le stand de la France. Pourtant, ce sont cette année 90 ans de promotion touristique, que la France fête en Espagne. Après son premier office de tourisme ouvert à Barcelone en 1919, la France inaugurait les bureaux de Madrid en 1929. La France accueillait alors moins d'un million de touristes, dont près de 100.000 Espagnols. On appréciera l'importance du travail effectué.
L'objectif est cependant ambitieux : dépasser les 10 millions de visiteurs espagnols dans les prochaines années, soit multiplier par 100 la fréquentation touristique en 100 ans. L'Espagne représente donc un véritable potentiel, qu'il faudra réussir à concrétiser. Un sacré défi, car en 2008, l'Espagnol avait effectué 93% de ses voyages à l'intérieur de ses propres frontières. Charge à Atout France de le motiver à les lui faire traverser.

Vincent GARNIER (www.lepetitjournal.com - Madrid) mardi 26 janvier 2010

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