C’est aujourd’hui (20h15) face à la Hongrie que l’équipe de France masculine de handball débute le Championnat d’Europe qui se déroule en Autriche (19-31 janvier). Champions du monde et champions olympiques en titre, les hommes de Claude Onesta ne sont pas rassasiés et n’ont qu’un seul objectif : le titre

Un mois après la très belle deuxième place des handballeuses françaises au Championnat du Monde en Chine, les hommes débutent leur campagne européenne. Pour ce championnat d’Europe, les Experts sont les mêmes que ceux qui ont remporté le titre mondial en Croatie l’année dernière, à deux exception près : les pivots Bertrand Gille et Grégoire Détrez. C’est un retour après une petite pause internationale et une blessure pour le premier et un baptême du feu pour le second qui évolue à Chambéry. L’équipe de France est donc a priori armée pour réaliser un triplé historique, après les JO en 2008 et les Mondiaux donc, en 2009. Le facteur x sera sûrement la motivation. Comment ces joueurs qui ont tout gagné sous le maillot tricolore vont se motiver pour remporter un nouveau titre ? Les Experts vont-ils la jouer tranquille ? Visiblement, ce n’est pas le genre de la maison. À voir les Bleus étriller (10 buts d’écarts à chaque fois) le Brésil et surtout l’Islande, vice-championne olympique, au tournoi de Paris le week-end dernier, on n’a peu de doute sur leurs envies. Même si une compétition comme un Championnat d’Europe est bien différente d’un tournoi de préparation. N’oublions d’ailleurs pas que les dernières fois où les Bleus se sont présentés en favori, ça n’a pas toujours été suivi d’effets.

(L'équipe de France de handball sacrée championne du monde le 1er février 2009 à Zagreb, AFP)

Marquer l’histoire du handball
Aux Championnats du Monde 2007 et aux Championnats d’Europe 2008, les tricolores faisaient figure d’épouvantail avant de s’incliner à chaque fois en demi-finales, face à la Croatie puis l’Allemagne. Gageons que le sélectionneur Claude Onesta saura inculquer à cette équipe un esprit de revanche par rapport à l’échec de l’Euro 2008, esprit qui balayera une éventuelle suffisance.
Cet Euro 2010 commencera en douceur avec un premier match aujourd’hui face à la Hongrie puis un autre demain face à la République Tchèque. Le vrai test se déroulera jeudi face à l’Espagne, toujours une équipe de haut niveau. Trois victoires et les demi-finales seront déjà en vue. Attention tout de même. Certes les Bleus sont ultra-favoris, et tous les voyants sont au vert, mais il faudra tout de même gommer quelques errements défensifs qui pourraient s’avérer fatals face aux poids lourds que sont l’Islande, la Croatie, l’Allemagne ou la Russie. Il faudra également que le meilleur joueur du monde 2009, le gardien Thierry Omeyer, soit à son meilleur niveau. Ceci est également valable pour Karabatic, Abalo, Fernandez, Guigou, Narcisse ou encore Dinard. Mais, franchement, quand on jette un œil sur cette liste, elle a de la gueule ! Ce serait ainsi un énorme gâchis de ne pas marquer un peu plus l’histoire du handball en remportant l’Euro 2010. On prend donc rendez-vous les Bleus le 31 janvier.
Jérémy Patrelle, (www.lepetitjournal.com) mardi 19 janvier 2010