Vieira vient d’être recruté comme nouveau milieu de terrain de Manchester City après une dernière saison en demi-teinte à l'inter de Milan. Pour autant, parviendra-t-il à gagner son billet pour le mondial 2010 ?

(Edition internationale)- Evoqué au Barça et à Lyon, c’est finalement Manchester City qui a eu raison de Patrick Vieira. Son salaire qui devrait être semblable à celui qu’il touchait comme milieu de terrain à l’Inter de Milan (5,5 millions d’euros net d’impôt par an) a certainement dû faire pencher la balance. Mais c’est surtout la chance de pouvoir retrouver l’équipe de France lors du Mondial 2010 qui a guidé l’international français.

Une saison en demi-teinte à l’Inter de Milan
2009-2010 était sa quatrième saison à l’Inter de Milan. Avec les Lombards, Vieira avait remporté les trois scudettis coup sur coup. Mais la reprise de saison en 2009 s’était avérée plutôt décevante pour le milieu de terrain. Participant à seulement 11 des 17 rencontres en championnat (1 but marqué) et 2 matches sur 6 en Ligue des champions, pour un total de 603 minutes de jeu (soit moins de 50 minutes par match joué en moyenne), Patrick Vieira ne joue pas assez régulièrement pour prétendre être sélectionné dans l’équipe des Bleus. En effet, depuis le 2 juin 2009, lors d’une amicale perdue contre le Nigéria 0 à 1 où il avait peiné à bien jouer, Vieira n’a plus été appelé par Raymond Domenech.

La Premier League, ses premières amours
En rejoignant Manchester City, Patrick Vieira (AFP) retrouve la Premier League, qu’il avait quittée en 2005 pour rejoindre la Juventus durant une saison puis l’Inter de Milan. A Arsenal où il a passé neuf saisons, il est resté comme une légende. Son ancien entraineur, Arsène Wenger, déclarait d’ailleurs sur sa possible venue à Manchester "Je crois qu'il sera encore très efficace en Premier League car il n'a pas connu de blessures depuis trois ou quatre mois. C'est ce dont il avait besoin". Une meilleure forme physique donc doublée de retrouvailles avec Roberto Mancini, son ancien entraîneur de l’Inter de Milan avec qui il avait gagné deux titres de champion d’Italie, pourrait donc bien faire revenir Vieira au meilleur de son jeu.

Trop vieux pour recommencer ?
A 33 ans, pourtant, Patrick Vieira n’est plus tout jeune et sa blessure à la cuisse gauche le poursuit depuis 2008. Un de ses anciens coéquipiers à Arsenal, Lee Dixon, disait d’ailleurs de lui il y a quelques jours. "Il a toujours eu besoin de beaucoup de temps de récupération après les matches, plus que les plus vieux de notre équipe. Patrick a quitté Arsenal il y a 4 ans et demi, il a 33 ans et si vous me demandez : "Peut-il jouer au top niveau ?", et bien je ne pense pas qu'il puisse jouer chaque semaine". A-t-il encore sa place en équipe de France ?

Cinq mois pour faire ses preuves
A cinq mois du coup d’envoi de la Coupe du monde 2010 et à deux mois à peine du seul match amical de la France, le capitaine de l’équipe de France depuis 2004 peut encore prétendre être sélectionné par Domenech. Fort de 107 sélections et de son expérience lors des trois précédentes Coupes du monde, il pourrait en effet se révéler comme une aide précieuse pour une équipe de France qui n’est pas au meilleur de sa forme et qui se cherche désespérément un leader. Pourtant, Domenech va-t-il faire le choix de bouleverser le duo de milieux de terrain défensifs Lassana Diarra et Jérémy Toulalan qui commence à peine à faire ses preuves ? Les performances de Patrick Vieira avec les Citizens en décideront.
Magali MASSA (www.lepetitjournal.com) vendredi 8 janvier 2010