Écrit par BANGKOK

Louang Prabang est une gentille petite ville du Laos dont l’atout principal est une atmosphère baignée de simplicité et une harmonie envoûtante entre les époques et les cultures qui ont traversé ce pays. Un petit havre de paix qui attire chaque année de nombreux voyageurs en quête de charmes simple. Suivez le guide Circle of Asia
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Blottie au fond d’une vallée qui longe le Mékong, Louang Prabang est une petite ville pittoresque du Laos qui n’offre à voir aucune grande merveille naturelle pas plus que d’anciens monuments. La plupart des habitants vivent de la culture du riz et de la pêche, et la ville est si petite que faire le tour de ses attractions ne prend qu’un ou deux jours. Louang Prabang peut ne paraître à certains rien de plus qu’une ville ordinaire avec rien de particulier à y faire. Mais c’est justement le charme de sa simplicité de vie qui attire chaque année de nombreux voyageurs.

Le charme d’une routine paisible et d’une harmonie des traditions
Louang Prabang a été inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1995 pour son histoire qui remonte jusqu’à 698 avant Jésus Christ et son rôle joué dans la fondation du Laos. Muang Sua, qui est le nom original de Louang Prabang, fut la capitale de différents royaumes du nord de l’Indochine à partir du 7e siècle jusqu’à l’occupation coloniale française au 19e siècle. L’influence française reste présente au travers de plusieurs bâtiments coloniaux du centre-ville, notamment le long de l’avenue Sisavangvong, qui se dressent parmi les hauts palmiers, les maisons de bois et autres temples bouddhistes centenaires. L’ambiance générale de la ville reste largement inchangée depuis cette époque.

C'est la simplicité de ses habitants et l'harmonie architecturale qui fait le charme de Louang Prabang (Photo Circle of Asia)

Le charme réel de Louang Prabang est sans aucun doute la routine tranquille et la sérénité qui rythment la ville. S’il y a davantage d’hôtels et cafés dans le centre-ville, globalement, le style de vie des locaux n’a pas vraiment changé au fil des ans. Les habitants sont accueillants et ont conservé leurs traditions. Le défilé quotidien matinal des moines bouddhistes devant des centaines de villageois assis le long de la chaussée attendant de leur offrir de la nourriture, fait d’ailleurs partie de ces moments de la vie de tous les jours qui constituent pour le visiteur un spectacle captivant. Le marché du matin est très vivant avec ses vendeurs souriants et leurs produits locaux. Et de par sa situation isolée, la ville est fièrement entourée de vertes collines et d’une infinité de champs de riz.

L’UNESCO décrit Louang Prabang comme "un remarquable exemple de fusion d’une architecture traditionnelle et des structures urbaines lao avec celles construites par les autorités coloniales européennes aux 19e et 20e siècles”. Cette harmonie de deux traditions culturelles si différentes ne cessent d’attirer les visiteurs curieux en quête de la beauté simple de cette charmante bourgade (Photo Circle of Asia).

Et des sites à visiter quand même
Plusieurs attractions de Louang Prabang peuvent se découvrir à vélo ou à pied. Le palais – devenu un musée – a été construit au cœur de la cité au début du 20e siècle. On peut y voir la salle de réception du roi, des peintures des souverains du Laos de jadis ainsi que de la vie quotidienne, des meubles anciens et des images du Bouddha. De l’autre côté de la rue se trouve le Mont Phousi, une petite colline qui abrite les temples Tham Phu Si et Chom Si. Ce dernier, situé sur le sommet de la colline, est le lieu idéal pour profiter du coucher du soleil offrant un point de vue panoramique sur toute la ville de Louang Prabang.
Tout près, se trouve le temple Wisunalat ou Vat Vixoun, qui tire son nom du roi Wisunalat (qui a régné de 1501 à 1520). Plus ancien temple en fonction de Louang Prabang, Wisunalat se caractérise par un stupa en forme de pastèque sous lequel ont été placées de précieuses images du Bouddha.
Le dernier temple à visiter est l’ancien temple royal, appelé Vat Xieng Thong. C’est là que les rois du Laos étaient couronnés à une certaine époque. Installé sur les berges du Mékong, ce temple du 16e siècle exhibe fièrement un large toit multi-niveaux et son fameux “Arbre de vie”, une mosaïque couvrant l’un des murs extérieurs.

2 jours/1 nuit romantiques sur le Mékong pour rejoindre Louang Prabang, avec Luaysay Cruise, de quoi se plonger dans l’atmosphère mythique du Laos (Photo Circle of Asia)

Une croisière romantique sur le Mékong pour rejoindre Louang Prabang
La ville est accessible par avion depuis la Thaïlande et le Vietnam, ou alors par la route depuis la capitale, Vientiane. Mais la manière la plus romantique de rejoindre ce charmant havre de paix est sans aucun doute le bateau, sur le majestueux Mékong. Un bateau express peut assurer la correspondance depuis la ville thaïlandaise de Chiang Khong en six heures environ. Néanmoins, une croisière sur un bateau traditionnel en bois vous plongera d’emblée dans l’atmosphère mythique du Laos, passant au travers des collines verdoyantes et des montagnes imposantes qui longent le fleuve. Luaysay Cruise, tour opérateur bien établi spécialisé dans les croisières en Asie du Sud-est, propose un passage de 2 jours/1 nuit. Le séjour comprend une visite de villages et de la grotte sacrée de Tham Thing, qui regroupe des milliers d’images du Bouddha.
Pour en savoir plus, visitez sur notre site Internet nos programmes à Louang Prabang : http://circleofasia.com/LuangSay-Cruise.htm

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