Le président du Sidaction, Pierre Bergé accuse le Téléthon de "parasiter la générosité des Français". Ces propos très durs envers l'émission d'appel au don pour la recherche sur les myopathies et les maladies orphelines ont créé une vive polémique et soulèvent une question : est-ce que le Téléthon étouffe les autres causes ?

(Rédaction internationale) - L'industriel et président du Sidaction Pierre Bergé s'en est pris violemment ce weekend au Téléthon (AFP). 10 jours avant le coup d'envoi de l'émission caritative de 48 heures, le milliardaire a accusé l'institution télévisuelle de "parasiter la générosité des Français d'une manière populiste" et d'"exhiber le malheur des enfants myopathes". "Les organisateurs du Téléthon ont trop d'argent, ils achètent des immeubles", a-t-il déclaré au micro de France Info. Avant de préciser : "Je n'accuse personne de détourner de l'argent, mais j'accuse que 100 millions pour le Téléthon ne sert à rien".

Bergé accuse, l'AFM récuse
La présidente de l'Association française contre les myopathies (AFM), organisatrice et principale bénéficiaire de l'évènement, Laurence Tiennot-Herment a rapidement rétorqué que l'AFM ne faisait "évidemment aucun placement financier dans l'immobilier. C'est clair, net et précis". "Par contre, nous engageons des moyens financiers, parfois, dans de la construction et dans du bâtiment", a-t-elle déclaré en précisant que ces dépenses avaient "forcément toujours un lien avec nos missions sociales (82,1% des sommes employées par l'AFM en 2008, ndlr), guérir et aider". L'AFM a par exemple construit trois appartements dans le Maine-et-Loire pour servir de "lieux de répit pour les familles". L'AFM rappelle également toutes les avancées en matière de recherche permises grâce aux dons, notamment en ce qui concerne la thérapie génique. Les parents d'enfants myopathes présents sur le plateau soulignent, quant à eux, que le Téléthon est pour leurs enfants comme "un Noël avant Noël". 

Les politiques s'emparent de la polémique
La classe politique s'est également mêlée de l'affaire de façon plus ou moins diplomate. La ministre de la Recherche, Valérie Pécresse, y est allée avec des pincettes : "Les associations permettent, grâce aux appels aux dons qu'elles font, de nourrir la recherche française, et donc le rôle de ces associations est absolument crucial". Le député-maire socialiste d'Evry, Manuel Valls, y va plus franchement en qualifiant les propos de Pierre Bergé d'"intolérables"et de "faute morale". Le porte-parole de l'UMP, Frédéric Lefebvre gagne la surenchère mais en s'attaquant cette fois à Ségolène Royal, dont Pierre Bergé est le mécène, en moquant son mutisme après les "déclarations pour le moins surprenantes d'un de ses proches".  

Une concurrence entre les souffrances ?
Malgré le tollé suscité, le richissime homme d'affaires se sait dans son bon droit. "Je suis probablement l'une des rares personnes qui puissent s'opposer au Téléthon, parce que je suis myopathe.", a-t-il déclaré. Les propos du président du Sidaction sont perçus par certains comme un cri de détresse des associations n'ayant pas la possibilité d'une vitrine médiatique aussi exceptionnelle que celle du Téléthon. Les échelles de grandeur sont en effet bien différentes. En 2008, l'AFM a pu récolter 122.8 millions d'euros dont 104.9 grâce au marathon télévisuel diffusé sur France Télévisions, le Sidaction, lui, a seulement reçu 18.1 millions d'euros de dons dont 6.23 par l'émission télé éponyme. "C’est une réaction pour pousser un cri, pour alerter pour les dons pour le sida. C’est une expression très maladroite et malheureuse et qui n’aurait pas forcément dû avoir lieu, voilà", a réagi Daniel Auteuil parrain du Téléthon 2009, qui aura lieu les 4 et 5 décembre prochains. Pour Jacques Malet, président de recherches et solidarités, un réseau associatif d'experts, le don appelle le don. Le Téléthon aurait donc un effet positif sur les campagnes de dons des autres associations. "Le Téléthon représente 5 % au maximum de la collecte en France : peut-on parler de parasite ? Il faut se rendre compte que le Téléthon est une école du don : c’est par le Téléthon que beaucoup de Français, notamment parmi les plus jeunes, donnent pour la première fois", déclare-t-il.

D'après plusieurs sondages les propos de Pierre Bergé ne devraient en tout cas pas faire de tort au Téléthon 2009. Cette polémique pourrait bien au contraire créer le buzz autour de l'émission qui a déjà 23 ans d'existence.
Damien Bouhours (www.lepetitjournal.com) mardi 24 novembre 2009

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Article de La Croix, Jacques Malet : "Le Téléthon fait-il de l'ombre aux autres associations ?"
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