San Miniato est un charmant petit bourg, fondé au VIIIème siècle par les Longobards. Bien protégés par son enceinte, se dressent de magnifiques Palazzi, dont un appartenant à une des plus anciennes familles du coin: les Bonaparte... Terminée l'époque impériale, de nos jours, ce bourg de Toscane doit sa célébrité à un Roi (dans son genre): le  Tuber Magnatum Pico
 
Miniato, du martyre à l'empire

Selon la tradition, un groupe de longobards s'installe sur cette colline en 713 et construit une église, dédiée au martyre Miniato. Cette origine germanique de la ville fait que, pendant tout le moyen-âge, le bourg était connu comme San Miniato al Tedesco (Ph. Francesca Prosperini). En 1622, San Miniato devient un diocèse, et se détache de Lucques. La ville est très riche, et de nombreuses familles construisent ici leur fortune. Parmi celles-ci, les Buonaparte. Le jeune Napoléon est venu au moins deux fois dans le village de ses ancêtres: pour recevoir l'attestation de noblesse nécessaire pour entrer à l'académie militaire; ensuite, pendant la Campagne d'Italie, pour rencontrer son oncle: Filippo. Depuis 1925, après une parenthèse florentine, la ville fait partie de la province de Pise. San Miniato offre au touriste une quantité inattendue de Palazzi et d'églises à découvrir. En particulier, le Couvent que les nobles familles de San Miniato offrirent à San Francesco d'Assisi à l'occasion d'un de ses séjours dans l'abbaye de Santa Gonda, à quelques kilomètres du bourg.

De l'Empereur au Roi !

La célébrité de San Miniato est fondée de nos jours sur la gastronomie. D'aspect semblable à un pâté, la  Spuma di gota di San Miniato est une spécialité unique au monde, protégée par Slow Food. Nulle part aileurs la joue du cochon est élaborée avec autant d'amour, de finesse et de patience. La production de la Spuma nécessite d'un minimum de six mois de travail, qui commencent en général en septembre.
Il faut venir à San Miniato en novembre pour  rencontrer le Roi de San Miniato, qui a trouvé ici le pays de ses rêves, grâce à la richesse des bois, au respect pour l'environnement et pour les plus anciennes traditions. Ce souverain démocratique et clairvoyant porte un nom imposant: Tuber Magnatum Pico, nom scientifique de la célèbre truffe blanche.
Dans les dernières semaines du mois, San Miniato devient un laboratoire du goût à ciel ouvert: tout le centre du bourg, de la Place du Dôme jusqu'à la Place de la République, est animé par les étalages des truffiers qui proposent des dégustations. Arcigola Slow Food  offre aussi la possibilité de découvrir les mille secrets des truffes Samminiatesi. Sauf un, qui reste soigneusement gardé dans les mémoires des anciens palazzi et de leurs fiers habitants: il s'agit des coins jalousement cachés de ces douces collines de Toscane, où, au moment voulu et dans le plus grand des secrets, le truffier ira dénicher sa pépite, accompagné par un ami fidèle: son chien (Ph: "Bouchon" en action).

2009, année record !

Grâce à de favorables conditions climatiques, l'année 2009 a des chances de devenir exceptionnelle, non seulement en terme de quantité, mais aussi de qualité. Effet de la crise, les prix ont baissé considérablement. Sans trop négocier, vous pouvez offrir un diner extraordinaire à vos amis pour environ 800/900,00€ le kg de truffe. Ce qui n'empêchera pas aux passionnés du monde entier de combattre âprement pendant les traditionnelles ventes aux enchères: ici les truffes les plus extraordinaires atteignent facilement les 5.000,00€ / kg (Ph: Toscana Turismo).  

Rédaction Toscane (www.lepetitjournal.com/Toscane) Vendredi 13  novembre 2009
En collaboration avec "Pour bien Voir"
Titre: le monument au chien "truffier" (Ph Lpj.Toscane).  Info: www.cittadisanminiato.it