A la découverte de l’ancien quartier des docks, devenu en quelques années le centre financier de la ville et le terrain d’expérimentation d’une architecture audacieuse.

L'une des statues du sculpteur Rowan Gillespie qui  marquent l'entrée dans le centre financier. (Photo: LPJ) 

En quelques années le quartier des docks a bien changé. Hier encore, mal famé et rempli de hangars, il s’est transformé en un quartier éclectique de business, d’études et de culture.
Signe du déplacement progressif de la cité vers la mer, les immeubles poussent comme des champignons et partout les grues s’activent.
Pour relier les rives nord et sud de ce quartier, le Sean O’Casey Bridge au design techno  a été ouvert en novembre dernier. Ce pont a été adopté par les habitants en moins de deux et affublé, selon les coutumes dublinoises, d’un surnom : le « Bingo Bridge ».
Parois de verres et brique rouge
Sur la rive nord, se dresse le centre névralgique de l’économie irlandaise: l’IFSC (International Financial Services Centre). Il accueille JP Morgan, BNP Paribas, AIB etc… Une architecture audacieuse, mélange de parois de verre résolument modernes et de murs de brique rouge, donne au quartier un aspect multitemporel. Les suspensions des voitures haut de gamme sont mises à mal par des chaussées pavées, un pub branché a pris possession de l’ancienne écluse (The Harbourmaster), tandis que l’on peut lire un 1871 gravé sur la façade de pierre du pub-restaurant Excise. Le centre financier n’a pas effacé l’histoire du quartier mais l’a intégré dans son architecture. 
Architecture ambitieuse
Le projet de théâtre de l'architecte Daniel Libeskind (Image: (c) Studio Daniel Libeskind)
L’arrivée du National College of Ireland et de ses étudiants,  il y a trois ans au cœur de l’IFSC, a rajeuni le quartier. L'offre culturelle s'élargit  grâce au travail de la Dublin Docklands Development Authority  qui organise des évènements dans ce quartier toujours un peu vide le soir et le week-end. Dernière exposition en date, celle des artistes du Pallas Studio qui occupent une salle du gigantesque bâtiment CHQ.
Le sud des Docklands n’est pas en reste. L’architecte américain Daniel Libeskind prépare un projet ambitieux de théâtre, sur une place dessinée par Martha Schwartz qui s’organise autour d’un immense tapis rouge. Ce qui est la moindre des choses lorsque l'on sait que les super-stars du groupe U2 vont installer leur nouveau studio d'enregistrement à quelques mètres de là.

Merrill GOUSSOT (LPJ) - mardi 04 avril 2006

Liens utiles:
Dublin Docklands development autority: www.ddda.ie
Site de l'architecte Daniel Libeskind: www.daniel-libeskind.com