Les espoirs d'un possible vaccin contre le sida ont certes été ravivés suite aux résultats modestes d'une étude menée en Thaïlande, il n'en demeure pas moins que la maladie reste présente et que lesnouveaux cas sont toujours trop nombreux. Une étude menée en France pendant deux ans par la Haute Autorité de la santé (HAS) suggère un "dépistage de toute la population française de 15 à 70 ans"

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Qu'est-ce que c'est ?
Le rapport a été dévoilé mercredi par le journal Libération. L'étude menée par les chercheurs de l'HAS révèle qu'il existe environ 160.000 cas d'infections du sida en France, dont 40.000 qui l'ignoreraient. Chaque année on dénombre entre 6.000 et 7.000 nouveaux cas. D'où la proposition de l'HAS de généraliser un dépistage systématique de la maladie et ce pendant une première évaluation sur une période de cinq ans. La décision appartiendra au ministère de la Santé. "Il ne s’agit pas d’organiser un dépistage massif dans lequel on passerait toute la population, il s’agit de déclencher un réflexe, notamment chez les médecins", "il n'y a rien d'obligatoire", a expliqué Etienne Caniard, membre du Collège de la HAS. Il s'agirait en réalité d'une proposition systématique de dépistage, à charge après pour le patient de faire librement son choix.

Certains relèveront que le dépistage systématique pose des problèmes en termes de stigmatisation. La maladie est encore souvent envisagée par une partie de la population comme la maladie de la honte. D'autant plus que les experts de la HAS propose que le test soit également accessible à toute personne dans les laboratoires d’analyse médicale "et cela, sans prescription médicale". En raison des mentalités, il semblerait qu'il vaudrait mieux cantonner le dépistage systématique aux professionnels de la santé.
Les experts de la HAS leur opposent que la confidentialité et le respect de la personne seront conservées même en cas de changement d ela procédure.

Pourquoi le dépistage systématique est-il nécessaire ?
L'étude a constaté que nombre de personnes constataient leur séropositivité à un stade avancé de la maladie. "En 2007, une étude a révélé que 37 % des patients traités pour un VIH débutaient les soins à un stade tardif", souligne le professeur Yazdan Yazdanpanah, spécialiste des maladies infectieuses au CHU de Tourcoing et membre du groupe de travail de la HAS. Or ce retard de dépistage pose deux problèmes majeurs:
-   sur le plan individuel, cela diminue l'efficacité des traitements qui permettent de faire baisser la charge virale et la contamination et donc les chances de survie
-   sur le plan collectif, cela augmente les risques de contamination à autrui.

L'étude a également constaté que les personnes les plus concernées par les retards de dépistage ne sont pas les populations considérées comme à risque. Ce sont généralement "des gens qui sont mariés, ont des enfants, ont un certain âge, qui peuvent avoir des pratiques qui les conduisent à prendre des risques, mais qui ne se considèrent pas comme une population à risque et qui donc négligent la démarche de dépistage".
Parallèlement, le dépistage en faveur des populations à risque devra être "amplifié et mieux organisé".
Le dépistage systématique permettrait d'augmenter les chances de survie des sujets porteurs et de diminuer les risques de contamination.

Françoise Barré-Sinoussi, prix Nobel de médecine 2008, s’est déclarée "favorable à un dépistage volontaire, pour autant qu’il ne soit pas obligatoire et qu’il repose sur une responsabilisation". "On se responsabilise si on vous explique les choses".
La systématisation de la proposition de dépistage rendrait la démarche personnelle plus simple, elle permettrait d'alléger le tabou qui pèse encore sur cette maladie.
Magali MASSA (www.lepetitjournal.com) vendredi 23 octobre 2009

En savoir plus:
Article de Libération- Sida: des tests pour tout le monde ?
Article du Point- La Haute Autorité de santé plaide pour un dépistage généralisé du VIH