Ecrit par Camille VAYSSETTES, le 09-03-2006 23:01

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Rester maître à Saint-Denis et prendre un ascendant sur la victoire finale, tels seront les objectifs de la France, dimanche, pour le sommet face aux Anglais, grand classique du Tournoi

Le XV tricolore devrait pouvoir compter sur ses revenants Marconnet et Yachvili. (Photo : AFP)

Il y pense sans cesse. Quand on lui demande ce qui comptera le plus lors de ce match face aux Anglais (coup d’envoi dimanche à 16h, heure française), Bernard Laporte ne se dérobe pas. Et voit loin. "Rester invaincus au stade de France jusqu’en octobre 2007 !", répond sans rire l’entraîneur du XV tricolore. Mais avant la coupe du monde, et un rêve suprême qui reste à inventer, les Bleus vont tenter d’accrocher à leur palmarès un nouveau Tournoi dans un contexte où les cartes semblent rebattues.
Car cette année, pas question de Grand Chelem. Les Gallois, auteurs d’un sans faute en 2005, sont subitement à la peine alors que leur entraîneur, Ruddcok, a jeté l’éponge. Les Français ont trébuché d’entrée en Ecosse. A ceux qui pensaient que ce faux pas était impardonnable, on rappellera que ces mêmes Ecossais, en pleine renaissance, viennent également de plumer leurs ennemis favoris, à savoir les Anglais. Pour les deux poids lourds du rugby européen, l’enjeu reste toutefois d’importance : la victoire finale dans le Tournoi.
Davantage de constance
Pour y parvenir, Laporte a opté pour deux changements. Marconnet retrouve son poste de pilier aux dépens de Milloud et, surtout, Yachvili supplée Ellisalde dans le rôle d’animateur-buteur au poste de demi de mêlée. Des changements assumés : "Devant, c’est simplement au nom de la concurrence alors que Milloud avait débuté les deux dernières rencontres. Quand à Ellissalde, il n’a pas montré sa forme de novembre et Yachvili est plus fringant en ce moment. C’est donc logique".
Après ses succès en demi-teinte face à l’Irlande et l’Italie, la France devra afficher davantage de constance face à des champions du monde qui n’ont pas abandonné leur projet de conserver leur couronne l’an prochain. Laporte le sait : "Jouer les Anglais, c’est toujours une préparation spéciale ! Malgré leur défaite en Ecosse, c’est pour moi l’équipe la plus complète du Tournoi. N’oublions pas que ce sont les seuls qui ont failli battre les Blacks en novembre".
Les Bleus devront donc cette fois se brancher sur courant continu.
Valéry LEFORT. (LPJ) 10 mars 2006

L’équipe de France : Castaignède (Saracens/Ang.) ; Rougerie (Clermont), Fritz (Toulouse), Traille (Biarritz), Dominici (Paris) ; (o) Michalak (Toulouse), (m) Yachvili (Biarritz) ; Magne (London Irish/Ang), Th. Liévremont (Biarritz), Nyanga (Toulouse) ; Thion (Biarritz), Pelous (Toulouse, cap) ; De Villiers (Paris), Ibanez (Wasps/Ang.), Marconnet (Paris). Remplaçants : Szarzewski (Paris), Miloud (Bourgoin), Nallet (Castres), Bonnaire (Bourgoin), Ellissalde (Toulouse), Valbon (Brive), Heymans (Toulouse).