Rien de tel après des semaines passées au rythme infernal de la Cite des Anges, que de confier ses sens aux soins de dame nature. En cela la force tranquille du Mékong est un remède radical pour décompresser. Alors, direction Chiang Khan !

Les pirogues silencieuses ressortent à nouveau au coucher du soleil pour pêcher sur le long fleuve tranquille (Photo LPJ Bangkok) 

A cinquante kilomètres de Loei, la petite ville de Chiang Khan offre tout l’attrait d’une bourgade paisible empreinte d’un dynamisme tout en équilibre. Il y a un peu de tout mais pas trop : tourisme, activité agricole, pêche, échanges transfrontaliers, commerces. Et tout cela s’organise autour du Mékong.
Comment ne pas évoquer ici ce géant à la force tranquille qui impose son rythme lent et puissant tout au long de sa course ? Une douzaine de guest-houses perchées au dessus du fleuve ont d’ailleurs su en tirer parti. Leurs terrasses offrent au visiteur de rester scotché pendant des heures devant ce spectacle si apaisant.
Au rythme du fleuve
Le matin, deux ou trois pirogues de pêche font leur sortie silencieuse, à la fraîche. Puis, les bateaux transfrontaliers lao et thaïlandais font toussoter leur vieux diesel. Ils partiront se mettre en place de chaque côté pour 8 heures en coupant de temps à autre leur moteur, se laissant aller au gré du courant comme pour jouer avec la force du fleuve.
Après le repas de midi, le Mékong reste tout seul à affronter le soleil de plomb, les hommes et les animaux ont battu en retraite. Ils ne réapparaîtront qu’en fin d’après-midi.
Vers 17 heures, un orage gronde au loin. Le mastodonte réagit alors d’un léger bouillonnement de satisfaction et de couleurs : il sait qu’il va reprendre ce que lui a pris le soleil dans la journée. Un peu plus tard, des cortèges muets de débris d’arbres témoigneront de la fureur des éléments. Mais ce que le Mékong récupère ici de mort servira à redonner la vie un peu plus loin. Il est souverain ici.
Du vin et du vélo
Pour ceux qui ont malgré tout besoin d’activité, la région n’est pas dépourvue d’intérêts. Les tenanciers des guest-houses sauront les conseiller en fonction de la saison, du temps, etc.
Il n’empêche que louer un vélo ou une moto pour partir dans la campagne, traverser villages et rizières, présente déjà un grand intérêt en soi.
La province de Loei est notamment connue pour le parc national de Phu Rua à 100 km de Chiang Khan (50 km de Loei). Cette région vallonnée se caractérise par un climat relativement tempéré qui permet de cultiver toutes sortes de fruits et légumes endémiques ou importés, ainsi que de nombreuses variétés de fleurs. C’est d’ailleurs ici que le premier vin Thaïlandais a vu le jour il y a un peu plus de dix ans, le fameux Château de Loei.
Pierre Queffélec (LPJ Bangkok) Vendredi 10 Mars 2006

Quelques contacts de guest-Houses :
Confort : http://www.sams-guesthouse.com/
Français : http://rimkhong.free.fr/index.html
Le charme de chez Khun Pim :
Tél : 042 821 691
Mobile : 062 328 366
pimchiangk@hotmail.com
Office du Tourisme :
TAT Northeastern Office : Region 5
16/5, Mukmontri Rd., Amphoe Muang, Udon Thani 41000
Tél. (66) (0) 42 325 406-7 Fax (66) (0) 42 325 408
E-mail : tatudon@tat.or.th
Accès :
Par bus depuis Mo Chit 2, prendre direction Loei-Chiang Khan
Par avion, des compagnies interieures assurent la liaison Bkk-Loei