Ecrit par Camille VAYSSETTES, le 08-03-2006 23:01

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La saison 2006 démarre, ce dimanche, aux portes du désert à Bahreïn. Alonso et Renault remettent leur titre en jeu. Avec en toile de fond une nouvelle réglementation et un marché des transferts actif

Fernando Alonso arrivera-t-il à occulter son passage chez McLaren en 2007 ? (Photo : AFP)

Ce qui change. Au nom de la sécurité, la Fédération Internationale de l’Automobile (FIA) a décidé de maîtriser la puissance des monoplaces. Adieu au V10 de trois litres en usage depuis 1995. Bienvenue au V8 de 2.400 cm3 avec angle à 90°, dont les types de matériau et les plages d’utilisation sont très précises. Grâce aux adaptations aérodynamiques, les constructeurs ont prouvé, lors des essais hivernaux, que les performances ne seraient guère altérées. La guerre des pneumatiques va, par ailleurs, s’intensifier. Retour aux changements en course. Si le nombre de trains utilisables chaque week-end reste limité (sept pour le sec, quatre pour la pluie, trois pour les conditions extrêmes), Ferrari et Brigestone, largement dominées par Renault et Michelin, l’an passé, se voient offrir une chance de rétablir l’équilibre. Les essais libres passent de quatre à trois. Les qualifications, enfin, se joueront sur une heure par élimination : les dix voitures les plus rapides prendront la piste pendant 20 minutes avec le carburant nécessaire à leur premier relais en course, afin de déterminer la grille de départ. Les plus lentes ayant été sorties après deux séances de qualifications.
Les constructeurs. Renault a obtenu le titre suprême en 2005, après avoir décroché celui de motoriste chez Benetton et Williams par le passé. La concurrence mise à mal a fourbi ses armes du côté de Barcelone, Valence et Mugello, cet hiver. On pense à Ferrari dont une nouvelle saison blanche serait particulièrement mal ressentie chez les tifosi. Honda et Mc Laren-Mercedes, en retrait lors des essais, paraissent en mesure de discuter la hiérachie instaurée en 2005. Sans oublier Toyota et un binôme Ralf Schumacher-Jarno Trulli expérimenté qui devra néanmoins gérer l’adoption de pneumatiques Bridgestone en 2006.
Les pilotes. Fernando Alonso, roi des Asturies et de la F1 en 2005 a hâte d’en découdre. Sa R26 augure de grandes choses tant le compromis châssis-moteur-pneumatiques semble déjà au point. Arrivera-t-il à occulter son passage chez McLaren en 2007 ? Les premiers Grand Prix pourraient apporter une réponse. Car le Brésilien Rubens Barrichello chez Honda est assoiffé de revanche après un épilogue en “queue de poisson” chez Ferrari. Son compatriote Felipe Massa empruntera les pas de Michael Schumacher chez Ferrari. Et Nico Rosberg ceux de son père, Keke, ancien champion du monde, chez Williams. La representation tricolore, enfin, sera toujours aussi modeste. Sébastien Boudais exercera ses talents outre-Atlantique en Champcar où il excelle. Alors que Franck Montagny a décroché un poste de pilote de réserve pour les deux premiers Grand Prix de la saison dans la nouvelle et modeste écurie Super Aguri, parrainée par Honda.
Arnaud BRELY. (LPJ) 9 mars 2006

Le calendrier
Bahreïn : 12 mars 2006
Malaisie : 19 mars 2006
Australie : 2 avril 2006
Saint-Marin : 23 avril 2006
Europe : 7 mai 2006
Espagne : 14 mai 2006
Monaco : 28 mai 2006
Grande-Bretagne : 11 juin 2006
Canada : 25 juin 2006
Etats-unis : 2 juillet 2006
France : 16 juillet 2006
Allemagne : 30 juillet 2006
Hongrie : 6 août 2006
Turquie : 27 août 2006
Italie : 10 septembre 2006
Chine : 1 octobre 2006
Japon : 8 octobre 2006
Brésil : 22 octobre 2006