(rédaction internationale) - 4.5 milliard d'économies en 3 ans, c'est l'objectif de Lars Olefsson. Ambitieux, le nouveau PDG du numéro 2 mondial de la grande distri -derrière Wal Mart- souhaite redonner sa compétitivité a la marque, dont le bénéfice a chuté de 44% en 2008, et "réenchanter l'hypermarché"  

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Pour cela, trois grands axes d'action se dessinent. Premièrement, une économie de 2.1 milliards d'euros sera réalisée sur 3 ans sur les coûts de fonctionnement. Les différents sièges devront se passer de 450 millions. Et pour ce qui est des dépenses de publicité et de promotion, le groupe devra "réenchanter" avec 250 millions en moins.

Fusion des enseignes
Deuxième axe : la fusion des enseignes, pour devenir une mono-enseigne-multi-format et casser l'association "carrefour = hyper". La marque Champion devrait passer effectivement et totalement sous le label Carrefour Market. La marque Ed, dont les performances sont jugées "inacceptables", disparaîtra au profit de la marque DIA et le groupe achèvera l'absorption de Promodès. Il souhaite aussi se concentrer sur les produits de marque Carrefour en élargissant sa gamme, ce qui devrait se faire au détriment des grandes marques. Le PDG ne souhaite pas entamer "une guerre des prix" mais devrait aussi baisser le prix sur des produits stratégiques comme la baguette de pain, procédant au besoin a un ajustement par le haut sur d'autres.
Enfin, une diminution des stocks, qui passeront de 37 jours en 2008 à 30 en 2012, permettra de réaliser une économie de 1.4 milliard sur les besoins en fonds de roulement du groupe. Des achats centralisés au niveau européen, voire mondial, devraient permettre d'atteindre cet objectif.
Afin d'achever sa cure de rajeunissement, le groupe devra investir 500 millions d'euros et planifie déjà des charges exceptionnelles d'environ un milliard.

Des pertes conjoncturelles
Le PDG, à la tête de l'empire depuis le 1er janvier, est très surveillé. Ce dernier le sait bien, qui joue la carte de l'humilité en évoquant un plan B en cas d'échec. 40 magasins devraient alors être réduits et les surfaces récupérées mises en location. La transformation se veut d'envergure et le titre rebondit. Le discours franc et honnête a aussi plu dans la presse économique. 
En France l'effectif de Carrefour a diminué de 5,9% en 2008 et le groupe compte aujourd'hui 131.976 salariés. Aucune précision n'a été donnée sur une éventuelle restructuration. Le PDG se borne à répéter qu'il n'est pas question de plan de licenciement "majeur" et parle plutôt de reclassement.

137 magasins en Chine
La marque, qui fête ses cinquante ans cette année, se porte bien et l'action est stabilisée aux environs des 31 euros. Actuellement le groupe continue son expansion en territoire à potentiel de développement, notamment en Chine où elle ouvre son 137ème magasin, et vient d'ouvrir son premier hyper en Russie. Le chiffre d'affaires devrait s'établir à environ 46 milliards d'euros TTC au premier semestre 2009. Hors essence, à taux de change constant et hors effet calendaire, les ventes devraient être "en légère hausse" par rapport à celles du premier semestre 2008, même si les analystes prévoient une baisse d' 1 milliard de son résultat opérationnel (soit 15%). Le prochain rendez-vous est attendu a la fin de l'année, lorsque les 400 managers auront remis leur rapport - très concret cette fois - sur la mise en route du plan.
Laetitia Gueugnon (www.lepetitjournal.com) vendredi 3 juillet 2009

Voir aussi :
Investir.fr : Carrefour : UN PLAN D’ÉCONOMIES PLUS AMBITIEUX QUE PRÉVU
Challenges : Carrefour temporise sur le sort des hypers
Le Figaro : Le groupe va tester un nouveau concept associant hypermarché et hard discount