Ecrit par Herve HEYRAUD, le 27-02-2006 23:01

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Exploits, déceptions, surprises, frustration, pendant 16 jours les athlètes tricolores auront connu toutes les émotions lors des XXèmes Jeux Olympiques d’hiver à Turin. La compétition terminée, l’heure du bilan a sonné avec neuf médailles au total pour les Bleus

En remportant la descente messieurs, Antoine Dénériaz a réussi un exploit incomparable. (Photo : AFP)

Trois médailles d’or, deux d’argent et quatre de bronze, neuf au total. Comme à Albertville en 1992 et à Grenoble en 1968 mais deux de moins qu’à Salt Lake City il y a quatre ans. Le bilan de la délégation française à Turin est respectable, c’est pourtant un sentiment mitigé qui l’emporte.
"Nous avions un vrai potentiel dans cette équipe de France, je pensais qu’on accrocherait entre 10 et 15 médailles. Malheureusement dans certaines disciplines, nous n’étions pas au rendez-vous". Le ministre des Sports, Jean-François Lamour, résume parfaitement ce sentiment.
Les biathlètes français n’ont, eux, pas grand-chose à se reprocher. Quatre médailles (deux d’or et deux de bronze) pour un sport qui dispose de moyens financiers limités et compte seulement 150 licenciés en France. Si les chefs de file Raphaël Poirée et Sandrine Bailly ont inexplicablement failli individuellement, ils se sont arrachés pour offrir deux médailles de bronze aux relais tricolores.
La défaillance de Joubert
Aux rayons des exploits sont à ranger la première médaille olympique de l’histoire du ski de fond Français avec Roddy Darragon, argenté au 1,5km sprint libre. Les deux médailles du ski alpin masculin : l’or dans la descente pour Antoine Denériaz et l’argent (à seulement sept centièmes de l’or) dans le slalom géant pour Joël Chenal sont aussi dignes d’éloges.
Ces deux performances contrastent avec le fiasco du ski féminin. Seule Carole Montillet, remarquable de courage après sa lourde chute à l’entraînement, a réussi à décrocher une place d’honneur (cinquième du Super G). Les autres, Ingrid Jacquemot en tête, ont échoué.
Les snowboarders ont failli également. Une seule médaille, de bronze, pour le jeune Paul-Henri De Le Rue en boardercross alors que Mathieu Bozetto, Isabelle Blanc, Karine Ruby et Doriane Vidal faisaient figure de favoris.
Enfin, Brian Joubert restera sans doute la plus grande déception de ces Jeux. Champion d’Europe et multiple médaillé européen et mondial, le Poitevin visait l’or Olympique. Au final, une sixième place vient sanctionner un programme libre catastrophique. Trop de pression ? Mauvaise préparation ?
A 21 ans, le patineur devra attendre les prochains JO à Vancouver en 2010 pour redorer son blason.
Jérémy PATRELLE. (LPJ) 28 février 2006

Récapitulatif des médailles Françaises
Médailles d’or
- Antpine Denériaz : ski alpin/descente
- Florence Baverel-Robert : biathlon/7,5km sprint
- Vincent Defrasne : biathlon/12,5km poursuite
Médailles d’argent
- Joël Chenal : ski alpin/slalom géant
- Roddy Darragon : ski de fond/1,5km sprint "libre"
Médailles de bronze
- Sandra Laoura : ski acorbatique/bosses
- Relais masculin : biathlon/4x7,5km
- Relais féminin : biathlon/4x6km
- Paul-Henri De Le Rue : snowboard/boardercross