Entre Areva et Westinghouse, titans du nucléaire de 3e génération, le bras de fer est engagé

Pour 8 milliards de dollars Westinghouse, filiale de Mitsubishi bâtit quatre tranches de son prototype AP1000, d’une puissance d’1,1Gw. Le 20 /04, il annonçait la coulée des fondations du 1er site (Sanmen, Zhejiang), 5200m3 de béton pour 950t d’acier.

Pour 11 milliards de dollars, l’Européen Areva fournira dès août les 3ème et 4ème exemplaires de son EPR d’1,7Mw à Taishan (Guangdong), une filiale de combustible et une d’ingénierie.

Pour chaque groupe, l’enjeu est de livrer l’équipement à temps, d’ici 2013/14, et d’obtenir d’autres commandes. Westinghouse part avec un léger avantage «politique», car Pékin doit épurer son excédent commercial avec les USA. Areva aurait un atout technologique, lié à la maturité de son produit. Par ex., Westinghouse doit parvenir à régler des problèmes de refroidissement, et ajouter à son projet une cloche de béton anti-suicide aérien, déjà présente sur l’EPR.

NB : la Chine envisage de porter son objectif de nouvelles centrales d’ici 2020, de 40 à 70 Gw –dépendant (peut-être) de la capacité de Westinghouse à réaliser l’AP-1000. Pour matérialiser de si immenses ambitions, il devrait y avoir de la place pour tout le monde.

Eric Meyer de notre partenaire du Vent de la Chine. 2 juin 2009

Informations complémentaires

Extrait du Vent de la Chine N°19 ( du 1er au 7 juin 2009)