Ecrit par Herve HEYRAUD, le 19-02-2006 23:01

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Vincent Defrasne a remporté l’or sur la poursuite 12,5km du biathlon au terme d’un sprint inoubliable. Une bonne surprise à l’image d’une équipe de France où les favoris déçoivent mais où les outsiders se révèlent

Vincent Defrasne a signé une victoire haute en couleurs (photo AFP)

Tous les quatre ans, les Jeux Olympiques d’hiver nous réservent leur lot d’émotions. Celles vécues samedi resteront à tout jamais dans les annales du sport français.
Au départ de la poursuite de 12,5km du biathlon, Raphaël Poirée est revanchard. Passé jusque là à côté de ses JO, il veut décrocher une médaille, au même titre que son compatriote Vincent Defrasne, 5ème du sprint mardi, surmotivé.
Très vite, Raphaël Poirée, à l’aise sur ses skis doit abandonner : fixation cassée ! Sans même attendre la fin de la course, le multiple champion du monde quitte le site de San Sicario, dépité. Il ne sait pas que dans le même temps, la légende est en marche.
Impeccable aux trois premiers tirs, Defrasne craque sur le dernier tir debout : deux fautes et donc deux tours de pénalité. Au sortir de l’ultime passage au stand de tir, le français et le Norvégien Ole Einar Björndalen se retrouvent au coude à coude. Calé derrière le quadruple champion olympique en 2002 jusqu’au dernier virage Vincent Defrasne… frôle la chute ! "Je voulais tellement rester scotcher à ses skis. En fait, je me suis pris dans les bâtons de Ole, j’étais vraiment à deux doigts de tomber".
Baverel l’inattendue
C’est finalement au sprint que le Français surclasse à la surprise générale le Scandinave et devient champion olympique !
A 28 ans, le natif de Pontarlier remporte son premier titre international tout comme Florence Baverel-Robert, médaillée d’or du sprint 7,5 km jeudi dernier alors que l’on attendait plutôt Sandrine Bailly. Dès demain, les leaders tricolores pourront se rattraper avec l’épreuve du relais 4x7,5km.
Après dix jours d’olympiades, le bilan des français est moyen avec trois médailles d’or et deux de bronze, l’objectif fixé étant de onze médailles. Alors qu’on attendait Raphaël Poirée, Carole Montillet, ou Brian Joubert, ce sont finalement les outsiders comme Antoine Denériaz, champion olympique de descente il y a huit jours, Florence Baverel-Robert et donc Vincent Defrasne qui hissent haut les couleurs de la France dans le ciel de Turin.
Des bonnes surprises aux JO : qui s’en plaindra ?
Jérémy Patrelle. (LPJ) 20 février 2006

Au revoir Mingeon !
Coup de chapeau à Bruno Mingeon, 38 ans, porte drapeau de la délégation française. Malgré une 21ème place dans l’épreuve de bobsleigh à deux pour ses cinquièmes et derniers Jeux Olympiques, il laissera une trace indélébile dans la discipline.