Ecrit par Valentin BONTEMPS, le 14-02-2006 23:01

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Quatrième après le programme court du patinage artistique, Brian Joubert a les moyens de monter sur le podium dont la première place est promise au Russe Plushenko. Bourgeat (8ème) dans le combiné et Poirée (9ème) dans le sprint du biathlon ont déçu

Après la déception sur le 20km, a de nouveau déçu, hier, sur le sprint de 10km. (Photo : AFP)

Eléments techniques : 40,59. Composantes du programme : 37,18. Total : 77,77. Cela ne s’invente pas. Le programme court de Brian Joubert, orchestré sur le thème de James Bond, s’est soldé par un résultat propre à ravir 007. Mais le Poitevin n’a esquissé qu’un sourire timide à la fin de sa prestation, hier soir. La faute à une petite erreur commise sur l’enchaînement de son triple saut, en début de programme.
L’objectif du podium demeure néanmoins envisageable pour le meilleur patineur français. La première place semble certes inaccessible désormais, le Russe Evgeni Plushenko, champion d’Europe, ayant affolé les compteurs (et ses adversaires) avec un écrasant 90.66. Mais si Joubert se libère, demain soir, dans son programme libre, il peut devancer le Suisse Lambiel (3è avec 79,04) et même l’Américain Weir (2ème avec 80.00).
Un Américain en cache un autre
Le combiné de ski alpin a réservé, lui aussi, son lot d’émotions, hier après midi. Bode Miller, vainqueur de la descente, avait en effet bouclé la première manche du slalom avec 0’’97 d’avance sur le spécialiste des piquets, l’Autrichien Benjamin Raich. Mais à l’issue de la manche, Miller se voyait disqualifié par le jury en raison d’une porte enfourchée. Raich ne profitait pas de l’aubaine, puisqu’il sortait en fin de seconde manche. Le compatriote de Bode Miller, Ted Ligety, auteur du meilleur temps dans la première manche, sautait alors sur l’occasion. Il prenait l’or devant le Croate Ivica Kostelic pour l’argent, et l’Autrichien Rainer Schoenfelder pour le bronze.
Pierrick Bourgeat, pour les tricolores, voyait ses chances réduites à néant après une descente manquée (29ème à près de 3 secondes de Miller). Une seconde manche réussie, lui permettait de finir à la 8ème place. Mais la bonne surprise venait de Jean-Baptiste Grange, auteur du meilleur temps de la deuxième manche(13ème au final), qui obtient, ainsi, le droit de disputer l’épreuve de slalom, le 25 février. Raphaël Poirée, souffrant du dos après le 20 km, n’a de son côté jamais été dans le rythme lors du sprint du biathlon de 10km… contrairement à Vincent Defrasne, qui, avec sa cinquième place, obtient son meilleur résultat en individuel aux JO. A l’issue de l’épreuve, l’Allemand Fischer est monté sur la plus haute marche du podium, les Norvégiens Hanevold et Andresen sur les deux autres.
Arnaud BRELY. (LPJ) 15 février 2006