Le quartier à la mode où se retrouve toute la jeunesse paulista n’a pas toujours connu l’animation d’aujourd’hui. Découvrez l’histoire méconnue de cette "Vila" si reconnue

Le sympathique marché de la Vila. (Photo : LPJ : JLP)

Qui peut croire que le fameux quartier de Vila Madalena fût en d'autres temps un coupe gorge, un terrain vide... La fameuse Vila que nous connaissons aujourd’hui n'a pas toujours été à la mode, gaie et vivante, mêlant à la fois jeunesse et culture, bohème et modernisme.
A son origine, ce qui est aujourd'hui Vila Madalena n'était qu'une petite partie de Pinheiros, qui s'étendait du Rio Pinheiros jusqu'à l'avenue Paulista. Elle s'appelait à l'époque "Vila dos Farrapos". Au 16ème siècle, elle était habitée par des indigènes qui avaient abandonné le centre de la ville suite à l'installation des jésuites et du colégio, en 1554.
Une géographie qui a évolué
Peu à peu, les Jésuites s'y installèrent, en y administrant des cours de catéchèse, en organisant des baptêmes et des messes. Pinheiros était alors traversé par le Rio Verde, qui prenait source près de la rue Oscar Freyre, et se jetait dans le Rio Pinheiros. Ainsi, le versant ouest de ce courant, ou se trouve aujourd'hui Vila Madalena, s'appelait le Sitio Rio Verde. Certains anciens habitants de la Vila racontent que le propriétaire de ces terres était un Portugais. Il aurait eu trois filles: Ida, Beatriz, et Madalena. Chacune serait ainsi à l'origine des  quartiers actuels Vila Ida, Vila Beatriz et Vila Madalena. Cette histoire fait toujours partie de la tradition orale des habitants. En 1924, on y accédait encore à cheval ou à pied. C'est alors que l'entreprise Light décida d'installer une ligne de train à Sao Paulo ; le Sitio Verde allait héberger une station.
Le quartier devient à la mode
A l'époque, les rues étaient encore en terre, sans illumination, avec un accès bien précaire dû à ses côtes abruptes. Avec l'arrivée du train, de nombreux commerçants, presque tous d'origine portugaise, vinrent s'installer. L'électricité n'est apparue qu'en 1928. C'est à cette période que le quartier s’est développé et a commencé à accueillir de plus en plus d'habitants.
Dans les années 70, le gouvernement militaire ferma le CRUSP (résidence universitaire de la USP), et les étudiants, sans logement et sans argent, durent trouver un quartier aux loyers bon marché. Le quartier fût alors envahi de jeunes gens. Des bars y sont progressivement apparus, et le commerce s'y est développé. Dans les années 80, il était même à la mode d'être de "la Vila", de s'y promener et de fréquenter son grand marché.
Vila Madalena réunit aujourd'hui tous types d'habitants. Des traditionnels, qui possèdent des maisons simples, avec de grands terrains, de nombreux artistes et étudiants, des intellectuels... On y trouve de nombreuses galeries d'art, des ateliers, des boutiques de mode et, bien sûr, les fameux bars de la Rua Aspicuelta.
A découvrir si ce n'est déjà fait !
Julie LE PHUEZ. (LPJ) 15 février 2006