Avertissements des ambassades à leurs ressortissants, images de violences dans les médias : le dernier regain de tension politique ne pouvait pas plus mal tomber pour un secteur qui pâtit déjà fortement de la crise économique mondiale. Les professionnels s’inquiètent d’un report des voyages vers d’autres destinations asiatiques
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Bien que l'état d'urgence ne concerne que Bangkok et les provinces voisines et que la vie quotidienne dans le royaume suit son cours, le secteur du tourisme est inquiet des conséquences des violences survenues la semaine dernière dans la capitale et le 11 avril à Pattaya. Mais cette situation devrait faire des heureux parmi ceux qui viennent profiter des importants rabais consentis de fait par les professionnels du tourisme. (Photo Pierre QUEFFELEC)

Le secteur du tourisme n’avait vraiment pas besoin de cela. Après les affrontements de Songkran entre l’armée et les manifestants pro-Thaksin, le gouvernement a revu ses prévisions pour l’industrie touristique cette année. Selon les autorités, elle pourrait désormais perdre 190 milliards de bahts de revenus en 2009 (près de 4 milliards d’euros), avec une baisse de 3 millions du nombre de visiteurs.
Du côté des professionnels, on nuance toutefois l’impact des seuls événements du Nouvel an bouddhiste, en rappelant qu’il s’agit surtout d’un nouveau coup dur dans un contexte déjà rendu difficile par la crise économique mondiale et par le blocage des aéroports de Bangkok en décembre pendant une semaine par l’Alliance du peuple pour la démocratie (PAD). "C’est une combinaison de facteurs qui commence à faire beaucoup. Pour l’instant nous n’enregistrons que quelques annulations, mais ces événements font que les visiteurs perdent confiance. A ce stade, nous devrions avoir davantage de réservations pour juillet-août. Mais on sent que les gens attendent", souligne Thierry Rodet, directeur de l'agence East West Siam.
De l’avis général, le maintien des avertissements au voyage par plusieurs pays n’aide pas à améliorer les choses. L’ambassade de France à Bangkok continue ainsi de recommander de "reporter les voyages non indispensables à Bangkok, jusqu’à clarification de la situation". La recommandation ne s’applique pas aux voyageurs en simple transit à l’aéroport de Bangkok.
Les dernières statistiques officielles font état d’une chute de 20% des arrivées de visiteurs étrangers à l’aéroport de Suvarnabhumi en janvier, par rapport à l’année précédente. Les arrivées de visiteurs européens ont baissé de 12% et celles des Asiatiques de plus de 30%. Deux compagnies aériennes chinoises, Shanghai Airlines et China Eastern Airlines, ont suspendu au dernier moment leurs projets de lancer des vols directs entre Shanghai et Phuket à cause des récents troubles politiques. Les autorités chinoises avaient conseillé à leurs ressortissants de "rentrer chez eux aussi vite que possible".

Le Vietnam et Bali comme alternatives
Si les dernières turbulences n’ont pas semblé perturber outre mesure les voyageurs de "loisirs", les organisateurs de séjours "incentive" (voyages de récompense offerts par les entreprises à leurs meilleurs employés et clients) semblent avoir réagi beaucoup plus vite. Olivier Colomès, directeur d’Exotissimo a vu deux groupes de 100 et 60 personnes modifier immédiatement leurs plans. "L’un a reporté jusqu’à nouvel ordre et l’autre a supprimé le séjour prévu à Bangkok pour se concentrer uniquement sur Koh Samui."  Comme beaucoup, il regrette l’accumulation de mauvais points par le royaume. "Désormais il n’y a plus un trimestre sans une crise ou une manifestation. La Thaïlande est donc considérée comme une destination à risque par de plus en plus de voyageurs." Dans un contexte de récession où les voyageurs choisissent avec encore plus de soin leurs vacances, beaucoup risquent de se reporter sur le Vietnam ou sur Bali, prédisent les experts. Pour résister, les professionnels du tourisme de Pattaya ont annoncé qu’ils offriraient des nuits d’hôtel gratuites pendant la basse saison ainsi que des réductions allant jusqu’à 50%. Voir l'avertissement de l'Ambassade de France Conseils aux voyageurs
Emmanuelle MICHEL (http://www.lepetitjournal.com/bangkok.html) jeudi 23 avril 2009

Des mesures en prévision pour soutenir le secteur
Avant même les événements de Songkran, le Premier ministre Abhisit Vejjajiva avait annoncé qu’il entendait soutenir l’industrie touristique en étendant pour une année de plus certaines incitations comme "la baisse du coût des visas, des taxes d’atterrissage et des entrées dans les parcs nationaux". Le gouvernement prévoit par ailleurs de consacrer 6,6 milliards de bahts au secteur du tourisme dans les trois prochaines années (campagnes de promotion, amélioration des mesures de sécurité, développement de nouveaux centres touristiques, réhabilitation de l’environnement…). Plus de 10 milliards de bahts doivent être consacrés aux infrastructures touristiques sur la même période. Le gouvernement vient aussi de décider d’assouplir les conditions d’obtention des prêts à destination des opérateurs touristiques en difficulté. Le montant total de ces prêts à des taux inférieurs à ceux du marché est de 5 milliards de bahts. La mesure avait été décidée après la crise des aéroports l’an dernier.
(http://www.lepetitjournal.com/bangkok.html) jeudi 23 avril 2009