Londres compte des dizaines de marchés. Situé au cœur du quartier de Notting Hill, celui de Portobello Road est l’un des plus fameux d’entre eux. Ouvert depuis 1837, il est connu pour être le plus grand marché d’antiquités au monde. Mais on y trouve bien d’autres choses…

Les alléchants étalages de fruits et légumes frais attirent l’attention des gourmets (photo LPJ)

Portobello Road est une immense avenue longue d’environ 3 km, qui traverse le quartier de Notting Hill. Le marché s’y étale d’un bout à l’autre, comportant une multitude de stands et une impressionnante variété de marchandises. Le samedi, jour des antiquités, est le jour où l’endroit bat son plein.
Les négociants et collectionneurs les plus fervents s’y rendent dès 5h du matin pour tenter de dénicher quelques pièces rares, puis ce sont les touristes et curieux en tout genre qui envahissent peu à peu les lieux. La foule hétéroclite s’éparpille dans les innombrables stands et boutiques encombrés et se perd dans les galeries couvertes aux allures de cavernes d’Ali Baba. Le choix d’antiquités est vaste : bijouterie, argenterie, horlogerie, meubles, bibelots, livres et vieux papiers, …
On y trouve de tout, à tous les prix. Après la section des antiquités, vient la partie consacrée à l’alimentation.

Des bananes au vide-grenier
Les riverains s’y approvisionnent quotidiennement en fruits et légumes frais, pain bio, et produits d’épicerie divers, tandis que les promeneurs font une halte auprès des vendeurs de plats exotiques à emporter. C’est l’occasion de reprendre des forces, car le parcours ne s’arrête pas là !
La partie suivante ressemble plutôt à un marché aux puces, essentiellement consacré aux vêtements, allant de la fripe aux banales marchandises d’importation. La toute fin de la rue se transforme en vide-grenier où flânent tranquillement ceux qui ne cherchent rien en particulier. Ici l’ambiance est plus populaire, les articles de récupération s’exposent souvent à même le trottoir et les brocanteurs marchandent sans façon. Portobello Road Market est donc le marché de tous les chineurs, des experts en antiquités aux modestes promeneurs du week-end, chacun y trouve son bonheur !
Liane Masson. (www.lepetitjournal.com – Londres) mardi 17 mars 2009

Marché général : du lundi au mercredi de 8h à 18h, jeudi de 9h à 13h, vendredi et samedi de 7h à 19h.
Antiquités : samedi de 5h à 17h30
Métro : Ladbroke Grove ou Notting Hill Gate