Derrière le Brunswick Centre se trouve un parc inconcevable en France : il est interdit aux adultes non accompagnés d’enfants ! Depuis 1936, le Coram’s fields est entièrement dédié au bien-être des moins de 16 ans à qui il propose aires de jeux et activités. En toute tranquillité

Un parc ouvert 7 jours sur 7 jusqu'à la tombée de la nuit (photo LPJ)

Juste derrière l’animation commerciale du Brunswinck Center dans le quartier de Bloomsbury, entre King’s Cross et Holborn, un parc arboré d’environ 3 hectares accueille gratuitement tous les enfants du monde -seuls ou accompagnés d’adultes.
Les adultes en revanche n’y sont autorisés qu’accompagnés d’enfants ! Bouteilles en verre et chiens sont, eux, totalement interdits.
Cette étonnante aire de jeux occupe l’emplacement historique du Foundling Hospital -un hôpital pour enfants fondé en 1739 par Thomas Coram et déplacé deux siècles plus tard à l’extérieur de Londres. En 1936, à l’initiative d’une œuvre de charité et de la mobilisation d’habitants du quartier, le parc a été créé autour des colonnes géorgiennes d’origine.
Comme à cette époque, le quartier était mal famé et dangereux, l’idée était d’améliorer la qualité de vie des moins de 16 ans en leur proposant un endroit safe, agréable et encadré par des philanthropes aux bonnes volontés éducatives. Pendant longtemps d’ailleurs, le parc est resté entouré de services spécialisés en pédiatrie –ce qui permettait aussi aux enfants hospitalisés de venir prendre l’air.

Balançoires, ping-pong et club ciné
Il reste aujourd’hui plus que l’Institute of Child Health, mais le Coram’s fields a conservé sa vocation première : offrir gratuitement une oasis verte et paisible aux enfants. D’ailleurs si 40% du budget de fonctionnement provient du London Borough of Camden, le reste vient de donateurs privés ou mécènes, et d’une œuvre de charité indépendante.
Ainsi, en plus des toboggans, balançoires et autres éternelles réjouissances extérieures, les enfants peuvent y pratiquer 7 jours sur 7, rollers, ping-pong, hand, foot ou volley et s’amuser avec les animaux de la mini-ferme.
L’encadrement propose aussi de nombreuses activités indoors (et payantes of course)  – comme des ateliers musique, danse urbaine, initiation aux pratiques artistiques, club ciné, crèche communautaire, soutien scolaire, holiday play center… Pour les parents d’enfants de moins de 5 ans, il existe aussi des free morning ou afternoon playgroups.
Last but not least, le Coram’s fields est ouvert et accessible aux enfants en difficulté tant physique que motrice. Sa charte explique en effet qu’ici aucun racisme, aucun rejet ne saurait être admis. Un bel esprit dans un bel endroit où l’enfance, dans sa totalité, est respectée. Et encouragée.
Betty Ruby (www.lepetitjournal.com –Londres) mercredi 11 mars 2009

Le Coram's Fields en pratique
Ouverture : tous les jours (sauf Christmas and Boxing Day)
Hiver : 9h du matin à l’obscurité / Eté : 9 à 19h
Adresse : 93 Guilford Street / London / WC1N 1DN
Telephone : 020 7837 6138 / Email : Cette adresse email est protégée contre les robots des spammeurs, vous devez activer Javascript pour la voir.
Métro : Russell Square (Piccadilly Line)
Bus : 59, 68, 91, 168, 188 (Russell Square);19, 38, 55, 243 (Theobald's Road);17, 45, 46 (Gray's Inn Road)