L’annonce par François Fillon de l’octroi prochain d’une 4e licence de téléphonie mobile, demandée depuis des années par les associations de consommateurs, doit permettre l’ouverture d’un marché peu concurrentiel. L’entreprise Free a déjà promis qu’elle diviserait les prix par deux si elle était choisie

Le Premier ministre François Fillon (photo AFP) a annoncé que l’Arcep (Autorité de régulation des communications électroniques et des postes) allait lancer un appel à candidature fin février afin d’allouer une 4e licence de téléphonie mobile. Pour l’instant, Free est le seul postulant déclaré.

Un marché fermé
La France est le seul grand pays européen à ne posséder que trois opérateurs de téléphonie mobile : Orange, SFR et Bouygues Telecom. Conséquence directe, les prix sur le marché sont élevés. Des associations de consommateurs comme l’UFC Que Choisir appellent depuis plusieurs années à la venue d’un nouvel opérateur sur le marché pour qu’une véritable concurrence se mette en place. L’annonce du Premier ministre intervient alors que les sénateurs doivent voter cette semaine la mise en place d’une taxe pour financer la télévision publique soumise aux opérateurs. Ces derniers menacent d’augmenter leur catalogue de prix si cette taxe est adoptée. La nouvelle licence sera partagée en trois fréquences dont une seule sera réservée à un nouvel entrant sur ce secteur, les deux autres restant ouvertes à tous.

Free annonce une facture divisée par deux
Free, numéro 2 de l’Internet en France, est le grand favori pour remporter l’appel à candidature concernant la fréquence réservée à un nouvel opérateur. La division en trois de la fréquence complique cependant les affaires du fournisseur Internet. Le lot qui devrait lui être attribué sera de 5 mégahertz (MHz) et non de 15 MHz, ce qui lui aurait permis de fournir des prestations de services optimales. Avec une licence de cette taille, Free devrait certes pouvoir couvrir la totalité du territoire français mais il ne pourra avoir qu’un nombre de clients limité. Pour ces derniers, les possibilités de connexion Internet seront également restreintes. Le gouvernement a admis n’avoir octroyé qu’une petite taille de fréquence en raison des faibles budgets des hypothétiques prétendants. En 2007, Free avait été débouté de sa demande de licence car son offre était trop basse.
Le résultat de l’appel à candidature sera annoncé par l’Arcep avant cet été. Le temps de mettre en place ses différentes offres, le quatrième opérateur de téléphonie mobile devrait être prêt pour l’automne ou la fin de l’année. Maxime Lombardini, directeur général d’Iliad (maison mère de Free), a annoncé qu’il instaurera une politique de prix alléchante si son entreprise est choisie. Pour un ménage français dépensant environ 2.000 euros par an dans la téléphonie mobile, la facture serait alors divisée par deux.
Yann Fernandez (www.lepetitjournal.com) lundi 19 janvier 2009

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_ l’interview de Maxime Lombardini dans Le Figaro – "Free divisera par deux le prix du mobile"
_ l’article de Capital.fr - Télécom : l'octroi d'une nouvelle licence angoisse les opérateurs