Lopburi accueille ce dimanche son traditionnel festival des singes. C’est l’occasion de découvrir une ville remplie d’histoire et de… singes. Découverte.

Située à environ 150 kilomètres de Bangkok, la ville de Lopburi est connue pour ses singes qui se baladent en toute décontraction dans "leur" ville

Un peu d’histoire
Lopburi aurait été habitée dès le VIème siècle durant la période Dvaravati. La ville s’appelait alors Lavo. Il ne reste malheureusement aucun vestige de cette époque. Quelques objets sont tout de même exposés au musée National de Lopburi.
En effet, dès le XIème siècle, le souverain d'Angkor, Suryavarman Ier, étend sa domination sur Lopburi. Débute alors la période d’influence Khmère qui consacrera la ville comme capitale provinciale. On peut d’ailleurs toujours admirer des vestiges de cette époque : notamment le temple Wat Phra Sri Ratana Mahathat (XIIème siècle) ou encore le monument Prang Sam Yot (XIIIème siècle).
Mais l’apogée de la ville restera surtout l’époque du roi Naraï. Ce contemporain du Roi Soleil s’y installa face au danger grandissant d’invasion d’Ayuthaya par les Hollandais. Son palais fut construit entre 1665 et 1677 avec l’aide d’architectes français. Son plus haut conseiller, le très décrié Constantin Phaulkon se fit également construire son palais à la même époque.
Les singes de Lopburi
Ce sont en fait une espèce de macaques. Installés à l’origine dans la vieille ville, ils sont désormais complètement adaptés à l’urbanité. Prenez garde cependant à leur dextérité s'ils vous attaquent !
Malgré les nuisances qu’ils apportent à la ville (dégradations diverses, antennes TV délogées, etc…), ils restent le symbole de Lopburi. Les habitants leur consacrent d’ailleurs un festival chaque dernier dimanche de novembre, soit ce week-end cette année. Des tonnes de nourriture sont alors servies aux singes sur une immense table. On peut ensuite les voir dormir une fois "gavés" de fruits en tous genres.
L’hôpital des singes de Lopburi
Ouvert le 5 décembre 2003, l’hôpital des singes apporte des soins aux animaux sauvages. Les blessures résultent le plus souvent d’électrocution, d’accidents avec des voitures ou de combats avec d’autres singes. L’hôpital est géré par le W.A.R (Wild Animal Rescue Foundation of Thailand). Vous pouvez apporter votre aide soit par vos dons, soit par votre volontariat.
La difficulté réside dans la réinsertion des singes dans leur communauté d’origine puisqu’ils sont confrontés à leurs compagnons qui ne les reconnaissent plus ! Les singes n’ont malheureusement pas… une mémoire d’éléphant !
T.B. (LPJ - Bangkok) 24 novembre 2005

En savoir plus
Wild Animal Rescue Centre & Animal Hospital - Lopburi, Thailand
Site Web : http://www.warthai.org/projects/lopburi.htm
Mail : projects@warthai.org
Donations: Siam Commercial Bank, Bangkapi Branch, Bangkok 009-2-39661-1.