Quelques années après la mort d’Edgar Jacobs, l’auteur de la bande-dessinée Blake et Mortimer, Ted Benoit a été le premier dessinateur à reprendre les aventures  des deux héros britanniques. Il est invité ce soir à l’Institut Français, pour présenter son travail et notamment ses deux albums Blake et Mortimer, L’affaire Francis Blake, paru en 1996 et L’étrange rendez-vous, paru en 2001

A Londres, Ted Benoît effectue un retour aux sources (photo Morgane Prevost – LPJ)

Comment reprend-on la plume d’Edgar-Pierre Jacobs, l’auteur original de la série ?
J’avais déjà fait une illustration de pub avec les personnages. Ils ne m’étaient pas totalement inconnus. Il faut simplement se plonger dans la série. J’ai pris le parti de revenir aux sources de l’histoire, revenir en Angleterre. J’ai aussi décidé de remettre Blake en avant, un personnage que Jacobs avait un peu mis en retrait.

Qu’est-ce que cette expérience vous a apporté ?
C’était très existant. C’était un peu comme un travail de détective. Je voulais dessiner l’Angleterre comme elle l’était à l’époque de Jacobs, au milieu des années 50. Je connaissais mal ce pays, donc je suis venu en repérage à Londres. J’ai traîné chez les bouquinistes à Charing Cross pour retrouver des photos et des livres de l’époque,  je suis allé à Scotland Yard.

Vous avez une formation de cinéaste, dans quelle mesure cela a-t-il influé sur les albums ?
C’est vrai que j’ai une approche assez cinématographique alors que Jacobs avait une influence plutôt théâtrale. Il montrait les choses d’une manière frontale comme l’est la scène. Il était chanteur d’opéra à ses débuts, c’est certainement dû à ça.

L'affaire Francis Blake - Ted Benoit/Dargaud/Editions Blake et Mortimer

Etiez-vous lecteur de Blake et Mortimer avant de dessiner la série ?
Oui mais pas un lecteur acharné. J’avais seulement quelques albums.

Des projets ? Un autre album de Blake et Mortimer peut-être?
J’ai arrêté Blake et Mortimer. Je suis paresseux et c’était un investissement trop important. Je suis autodidacte, je n’ai pas fait les Beaux-arts ou une école de dessin, donc je suis un peu laborieux. Le premier album m’a pris trois ans et le deuxième quatre ans. Par contre, j’ai repris le personnage que je faisais avant, Ray Banana. C’est une bande-dessinée façon graphic novel, en noir et blanc et petit format. Cela m’apporte plus de liberté dans le dessin.
Propos recueillis par Morgane PREVOST. (www.lepetitjournal.com - Londres) mercredi 19 novembre 2008

Masters of bande-dessinée, avec Ted Benoit et Emmanuel Guibert
Mercredi 19 novembre
A 19h30, en français et en anglais, dédicace après la conférence, 3£
A l'Institut française, info : www.institut-francais.org.uk