Un marché de Noël inauguré en grandes pompes sur la Plaza Mayor fin novembre.  Plus de 2,5 millions d'illuminations installées dans les rues et sur les bâtiments publics. Sept sapins géants décorés par Ben Busche... La frénésie de Noël est féérique à Madrid !

(Photo : Ayuntamiento de Madrid) 

104 petites cabanes de bois peintes en rouge ont envahi la Plaza Mayor. Depuis trois semaines déjà, le traditionnel marché madrilène de Noël a ouvert ses portes, marquant le début des festivités populaires dans la capitale espagnole.
D'ici la fin de l'année, près de 35% des habitants de la ville viendront jeter un coup d'oeil sur les échoppes de la place centrale, en quête de cadeaux ou de décorations. D'ores et déjà, d’après les commerçants, les ventes de farces et attrapes pour la Saint-Sylvestre connaissent un succès fou. Les perruques (afro pour les hommes et longue chevelure frisée pour les femmes) se vendent par centaines.
Lors de ces fêtes de fin d'année, toutefois les principaux postes de dépenses sont les cadeaux et les produits gastronomiques. Avec en tête, les nouvelles technologies qui ont la côte : lecteurs MP3, consoles de jeux, DVD et téléphones mobiles de troisième génération font partie des cadeaux les plus prisés. Plus étonnant, les jouets traditionnels regagnent du terrain : selon une récente enquête d' Euroski, le cadeau le plus en vogue parmi les jouets offerts à Noël serait ainsi... le puzzle !
900 euros le kilo d'angulas 
Côté repas de fêtes, les ventes ont également entamé la dernière ligne droite. Avec près de 250 euros par personne pour les seuls repas de fin d'année, les Espagnols sont parmi les plus dépensiers d'Europe ! Il faut dire que l'un des pêchés mignons des habitants de la péninsule ibérique, atteint des prix faramineux : les angulas sont vendus à près de 900 euros le kilo.
Mais la frénésie n'est pas terminée... Si certains ont déjà tout organisé, la plupart des gens réalisent leurs achats au cours des dernièrs jours précédant Noël.
Alors si vous n'avez pas encore trouvé le cadeau de papy, ni le vin qui accompagnera parfaitement votre chapon, pas de crainte : la plupart des magasins de la capitale resteront ouverts dimanche, et certains feront des nocturnes la semaine prochaine.
Georgia DIAZ. (LPJ) 21 décembre 2005