Lewis Hamilton est devenu le plus jeune champion du monde de l’histoire de la Formule 1 dimanche à l’issue du Grand Prix du Brésil. A 22 ans, le Britannique a fait preuve d’une grande force mentale pour dépasser les critiques

Hamilton a su faire taire tous ses détracteurs dans une fin de championnat inoubliable (photo AFP)

Lewis Hamilton ne fait décidément rien comme les autres. Premier homme noir à œuvrer dans le championnat de Formule 1, le Britannique est devenu dimanche sur le circuit d’Interlagos le plus jeune pilote sacré champion du monde. A seulement 22 ans et après deux années en Formule 1, le petit protégé de Ron Dennis a donc confirmé tous les espoirs placés en lui par le patron de l’écurie McLaren. Mais que ce fut difficile ! Alors qu’il pouvait se contenter d’une cinquième place lors du Grand Prix du Brésil, Hamilton a bien failli revivre le cauchemar de 2007.

Un champion très entouré
Après s’être appliqué à gérer sa position pendant toute la course, le natif de Stevenage a perdu sa cinquième place au profit de Vettel à seulement deux tours de l’arrivée. Au moment où il a passé la ligne en vainqueur, Felipe Massa et toute la Scuderia Ferrari se voyaient champions du monde puisque le Britannique, qui était dans son dernier tour, occupait la sixième place. Mais le mauvais choix stratégique de Timo Glock, en pneus secs alors que la pluie tombait, a permis à Hamilton de le dépasser dans le dernier virage et de terminer cinquième. Un dénouement incroyable pour le championnat de Formule 1 que le pilote McLaren anime depuis deux ans.
Objet de toutes les curiosités dès son arrivée, le Britannique ne fait pas l’unanimité sur le circuit.  De nombreux pilotes lui reprochent une conduite parfois à la limite du fair-play. D’autres le trouvent arrogant. Sous contrat avec McLaren depuis ses 11 ans, l’Anglais a une confiance en lui inébranlable. Il avoue volontiers qu’il aurait aussi bien réussi dans d’autres disciplines tant son "mental est fort".

Hamilton vit à l'écart
Cette foi en lui a le don d’agacer ses concurrents au premier rang desquels Fernando Alonso. L’Espagnol, qui vient d’être dépossédé de son record de précocité, n’a pas oublié la cohabitation difficile qu’il a vécue avec Hamilton l’année dernière. Au point que le désormais pilote Renault se disait volontiers prêt à donner un coup de main à Massa pour la conquête du titre.
Malgré son jeune âge, le Britannique n’a pas été perturbé par tous ses détracteurs. Protégé par Ron Dennis qui l’a repéré dès son plus jeune âge, et entouré par son père dans le paddock, Hamilton vit à l’écart avec son clan auprès duquel il puise sa force. Après la déception de la saison 2007, le pilote McLaren a donc parfaitement réussi son pari. Et il y a fort à parier qu’il sera encore dans le coup en 2009.
Rino MONFLIER. (www.lepetitjournal.com) mardi 4 novembre 2008