Le 29 septembre 1908, Machado de Assis, considéré comme le plus grand auteur brésilien, s’est éteint. En 2008, le Brésil lui rend hommage en célébrant le centenaire de sa disparition. Parcours d’un génie de l’âme humaine devenu un classique des bancs d’école

Photographie de l'auteur

Joaquim Maria Machado de Assis, modeste carioca né d’un père mulâtre, peintre en bâtiment, et d’une mère portugaise a donné toutes ses lettres de noblesse à la littérature brésilienne. Venu au monde le 21 juin 1839 dans un environnement pauvre, il ne pouvait suivre de longues études. Il travaillait alors en tant que typographe et, plus tard, pu accéder à un poste de journaliste. Cet autodidacte a publié ses premiers poèmes dès l'âge de 16 ans. A 30 ans, il a épousé Carolina de Novaes, une femme issue d'une famille portugaise distinguée. Le couple n'aura jamais d'enfants. En 1872, Machado a obtenu un poste de fonctionnaire au ministère de l'agriculture. En parallèle, il a continué à publier des romans et des nouvelles et il est devenu de son vivant, un grand homme de lettres. En 1897, il fonda l'Académie Brésilienne des Lettres à Rio et resta son président jusqu'à sa mort en 1908. Pour lui rendre hommage, la réforme orthographique sera ratifiée symboliquement aujourd’hui dans cette même académie par le président Lula.

Un style, une œuvre unique
A travers tous les genres littéraires, Machado étudiait le genre humain : poésie, roman, théâtre, et aussi contes. Ses premiers romans et poèmes sont issus de sa période "romantique".
Observateur critique et parfois cynique de la nature humaine, Machado a été témoin dans son pays de l’abolition de l’esclavagisme, de la chute de l’Empire et de la naissance de la république. Machado explorait les féroces jeux d’ambition sociale où les plus forts écrasent les plus faibles. Son œuvre phare, Memórias Póstumas de Brás Cubas, fut écrite en 1881. Elle marquait alors le début d’une seconde partie de son œuvre dite réaliste. Quincas Borba (1892), Dom Casmurro (1900) (lire notre article sur le livre), Esaú e Jacó (1904), font partie des romans les plus connus. Une quinzaine de ses ouvrages sont disponibles en français. Machado de Assis est un "classique" enseigné en milieu scolaire au Brésil.
Lisa BINET. (www.lepetitjournal.com– São Paulo) lundi 29 septembre 2008

Exposition au musée de la langue portugaise jusqu’au 26 octobre 2008 : Mas este capítulo não é serio , du mardi au dimanche, de 10h à 17h. www.museulinguaportuguesa.org.br
Biographie, par Daniel Piza, Machado de Assis, um gênio Brasileiro (prix Jabuti 2006) IMESP, 42R$