Ecrit par Perrine Roux, le 30-09-2008 00:00

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Après cinq ans de travaux, un des monuments phare de l'architecture cistercienne peut enfin accueillir le public. Toutes les personnes désireuses de partager, découvrir et débattre sur le thème de l'Homme et de son avenir sont les bienvenus

Une inauguration en grande pompe pour un lieu à l'architecture hors du commun (photo Perrine ROUX)

Le collège des Bernardins a été inauguré le 4 septembre en grande pompe. Plusieurs personnalités étaient ainsi présentes, parmi lesquelles le Cardinal Vingt-trois, Bertrand Delanoë, Christine Albanel, ou encore Jean Tiberi et Bernadette Chirac. Surtout, il a accueilli Benoit XVI pendant sa visite en France.
Le collège des Bernardinsa été créé au 13ème siècle. Après de nombreuses années dans l'ombre, ce monument de l'architecture gothique cistercienne est ouvert pour la première fois au public et retrouve son but originel : la recherche et l'étude de la foi. La différence est qu'aujourd'hui il est ouvert à tous, sans condition ni de confession ni de conviction philosophique à partir du moment où l'on garde un esprit d'ouverture et d'acceptation de l'autre.
Fondé en 1245, le bâtiment a été vendu à la Révolution en tant que bien national pour devenir une prison pour galérien, puis un entrepôt. Oublié, et détourné de ses fonctions originelles, le collège est devenu au 20ème siècle successivement une caserne de pompiers et un internat pour une école nationale de police. Enfin, le cardinal Lustiger a pour lui de grandes ambitions. Le collège des Bernardins doit devenir un lieu de réflexion sur l'Homme et son avenir.

Cinq ans de travaux...
La restauration a été menée d'une part par Hervé Baptiste, architecte en chef des monuments historiques, pour la partie historique du site, et d'autre part par l'architecte Michel Wilmotte pour la partie contemporaine. L'esprit des lieux est conservé, avec la grande nef dont les voûtes et les colonnes ont retrouvé leur splendeur, ou encore les poutres datant du 13ème siècles conservées et exposées dans une des salles de conférence. Le bois est d'ailleurs un véritable fil rouge de cette rénovation et est ainsi présent aussi bien à l'extérieur qu'à l'intérieur, se mariant à la perfection avec la pierre. La partie contemporaine est d'une grande sobriété pour respecter l'esprit de recueillement et d'apprentissage qui doit régner ici.
C'est ainsi que le 4 septembre dernier le collège des Bernardins a retrouvé sa superbe mais aussi sa vocation. Un bâtiment à visiter aussi bien pour le plaisir des yeux que pour l'enrichissement de l'esprit.
Perrine ROUX. (www.lepetitjournal.com) mardi 30 septembre 2008

Site Internet du collège des Bernardins