Ecrit par Nicolas Mangin, le 01-10-2008 00:00

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On n’est jamais mieux servi que par soi-même. Josiane Balasko transpose à l’écran son roman Cliente, après son succès en librairie. Elle y traite de bien belle manière d’un sujet tabou : une femme qui s’offre des gigolos

Entre Baye et Caravaca, un amour sonnant et trébuchant (photo © Gaumont Distribution)

Rien n’est jamais acquis, même quand on s’appelle Josiane Balasko. Lorsqu’elle leur présente Cliente, l’histoire d’une séduisante quinquagénaire qui se paye de beaux étalons depuis son divorce pour assouvir ses besoins sexuels, les producteurs lui ferment la porte au nez. Sujet pas assez populaire. Trop tabou surtout.
Qu’à cela ne tienne, l’ancienne du Splendid croit en son projet. Elle en fait un roman, publié en 2004. C’est un véritable succès. Tout ça sent bon le Gazon maudit, César du meilleur scénario en 1995. A l’époque déjà, Balasko faisait fi d’un sujet très épineux - l’homosexualité féminine - pour en faire une comédie de mœurs des plus réussies.
C’est à nouveau le cas avec Cliente. Dans le rôle titre de Judith, Nathalie Baye joue de sa classe sans commune mesure, tour à tour forte et fragile. L’amour pour elle, c’est terminé. Ca n’a jamais existé d’ailleurs. Place aux plaisirs seulement.

L’amour à trois
Face à elle, Eric Caravaca est Marco, le mari devenu gigolo par amour pour sa jeune épouse, Fanny, subtilement interprétée par Isabelle Carré. Elle pense naïvement qu’il paye les traites de son salon de coiffure en faisant juste des chantiers par-ci par-là. C’est beau l’amour, songe-t-elle. Jusqu’au jour où elle découvre la combine. Jusqu’au jour où Judith voit en Marco plus qu’un escort boy…
Ces trois-là vont confronter leur perception de l’amour au cours d’un chassé-croisé rythmé comme un vaudeville. Derrière la caméra, Balasko pose sur ce trio d’âmes blessées un regard attendri, jamais accusateur mais compréhensif.
Devant l’objectif elle interprète la sœur de Judith, un rôle quelque peu bancal. On peine à croire en la subite idylle que vit cette femme déçue par les hommes. Et bien que Balasko et son amoureux indien - son véritable mari à la vie - soient adorables, la trame principale y perd en crédibilité et surtout en intensité.
Car loin d’être une comédie anecdotique, Cliente se veut la chronique douce amère de l’amour au quotidien. Celui qui remplit de bonheur mais aussi celui qui fait mal, et pour lequel on paie le prix fort, au sens figuré comme au sens propre.
Nicolas MANGIN. (www.lepetitjournal.com) mercredi 1er octobre 2008

Cliente, de et avec Josiane Balasko. Avec Nathalie Baye, Eric Caravaca, Isabelle Carré, Marilou Berry, George Aguilar, Sandrine Le Berre… 1h45. Sorti en France aujourd’hui.

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