Avant de rentrer en France, un Français raconte dans un recueil de nouvelles des expériences marquantes de sa vie d’expatrié en Thaïlande. Le Club des Miracles de l’Amour est un petit bouquin simple à lire, émouvant et drôle, qui divertira les initiés du pays comme les nouveaux arrivants

Jean François Chéneau nous invite dans l'univers des expats de Thaïlande, mettant parfois en lumière des aspects dérangeants mais dont il sait exploiter le plus souvent les tours comiques ou émouvants (Photo Aurélien BARBIN)

Jean François Chéneau a passé près de huit ans à Bangkok… Il a adoré. C’est sur cette confidence que ce Nantais de 53 ans, entrepreneur et artiste, débute son recueil de nouvelles intitulé : Le Club des Miracles de l’Amour. Ce petit livre d’environ 140 pages est composé de 13 nouvelles. Histoires courtes, portraits, anecdotes ou encore correspondances, autant d’histoires souvent clichées d’une communauté d’expatriés que l’expatriation a souvent changée, bouleversée et parfois abîmée. "J’adore tous mes personnages, ils sont parfois abracadabrants et souvent caricaturés car sinon l’histoire serait fade, mais il y a une base de vérité dans chaque nouvelle," explique l’auteur.

Basé sur des expériences vécues
Ainsi, chapitre après chapitre, Jean François Chéneau nous fait entrer dans l’intimité des uns et des autres. "Recherche maid désespérément", s’inspire des tribulations des "femmes d’expats" avec leurs domestiques suggérant la place fondamentale que peut occuper la "maid" (employée de maison) dans la vie de ces nombreuses épouses parachutées dans des pays qu’elles n’ont la plupart du temps pas choisi. Du jour au lendemain, la maid de Nadine démissionne, à la Thaï, et c’est le drame… mais heureusement, les copines sont là pour la soutenir. L’auteur nous emmène ensuite entre enfer et paradis dans l’univers dissolu de Pattaya où les cœurs perdus du monde entier viennent trouver le réconfort dans les bras des filles d’Issan et parfois se marient le temps d’un séjour touristique prolongé, ou pour refaire totalement leur vie. Le Français ne manque pas d’évoquer le tsunami, moment parmi les plus intenses de ses huit ans en Thaïlande. "J’ai vécu la disparition de certains de mes proches ou encore de mes voisins, cette nouvelle était pour moi indispensable dans le recueil," confie Jean-François.

Ecrit à plusieurs
François Chéneau aura pris un an pour écrire le Club des Miracles de l'Amour avec la collaboration de trois co-auteurs : Laurence Causse Parsley, Bruno Lemercier et Thierry de Longevialle. "Au départ une quinzaine de personnes étaient intéressées par cette aventure livresque et puis, au final, seuls trois d'entre eux m'ont rendu un texte," explique Jean-François.
L'auteur également peintre et sculpteur, expose dans ce livre un panel d'expériences vécues lors de son parcours en Thaïlande, lui qui, très bientôt, devrait rejoindre la France. "C'est par exemple le cas de l'histoire de Raymond qui rencontre une fille à Pattaya avec laquelle il se marie, explique-t-il, c'est un cas de figure que j'ai souvent rencontré lors de mes voyages dans le pays. L'originalité repose surtout dans le genre épistolaire de que j'ai choisi pour raconter cette histoire."
Un reflet drôle et émouvant, un rien pathétique parfois aussi, qui rappellera des situations vécues aux habitués de l’expatriation et donnera un avant-goût à ceux fraîchement débarqués dans le pays du sourire. "Avant de tourner une page et d'ouvrir un autre livre, j'ai souhaité comme chacun, garder quelques images de notre vie ici," confie l'écrivain.
Aurélien BARBIN. (http://www.lepetitjournal.com/bangkok.html) mardi 23 septembre 2008

Une drôle d'édition... Pour l'instant
Jean-François Chéneau nous met en garde dans une note au début de l'ouvrage : "Lecteur, tu trouveras du charme à cet ouvrage par les quelques fautes d'orthographe qui subsistent et l'absence de certains accents." Publié quelques peu dans la précipitation, le livre est actuellement disponible à la librairie de l’Alliance française, Carnets d’Asie. Pour la sortie du livre en France prévue ce mois-ci, Jean François Chéneau prévoit une nouvelle impression, cette fois-ci en bonne et due forme.