Ecrit par Colette DEHALLE, le 26-09-2008 00:04

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Il y a quelques jours, Arte diffusait La Passante du Sans-Souci, film de Jacques Rouffio, sorti en 1982, peu de temps avant la mort à Paris de Romy Schneider le 29 mai 1982. Avec ce dernier film inspiré d'une œuvre de Joseph Kessel et le document Thema sur la carrière de l'actrice qui a suivi, la chaîne entendait célébrer l'anniversaire de cette vedette de l'écran qui aurait eu soixante-dix ans le 23 septembre.

Elle faisait partie d'une famille qui s'était illustrée sur les planches et au cinéma, en Allemagne aussi bien qu'en Autriche. La première de la lignée fut Rosa Clara Franziska Helene Retty, fille de comédiens ambulants d'origine hongroise. Née le 26 décembre 1874 à Hanau près de Francfort, elle apprend le métier sur le tas et en 1891 obtient son premier engagement au Deutches Theater de Berlin. Quelques années plus tard, elle est au Volkstheater de Vienne, une des quatre institutions théâtrales, avec le Staatsoper, la Volksoper et le Burgtheater. Rosa Retty, c'est ainsi qu'elle se nomme désormais, est devenue une des grandes vedettes de la scène viennoise. Elle épouse un officier impérial, Karl Albach, et sous le nom d'Albach-Retty entre en 1903 au Burgtheater de Vienne, que l'on compare souvent à la Comédie-Française. Durant cinquante-cinq ans, elle servira dans l'illustre maison, aussi bien Goethe que Shakespeare; Rostand, Strindberg, Ibsen ou Schnitzler. En 1930, elle aborde le cinéma mais reste fidèle à la scène. Dans les années cinquante, Rosa Albach-Retty revient au septième art avec davantage de succès que précédemment. Comblée d'honneurs, elle fait en 1955 une dernière apparition à l'écran et en 1958 dit adieu à la scène. Elle mourra le 26 août 1980, à Baden peu loin de Vienne à près de cent six ans !

Elle a un fils Wolfgang Helmut Albach né le 28 mai 1906 à Vienne et mort dans cette ville le 21 février 1967. Il étudie à l'Académie de Musique et des Arts de sa vile natale, est engagé au Burgtheater et commence une carrière cinématographique sous le nom de Wolf Albach-Retty. Il épouse en 1936 l'actrice allemande Magda Schneider, née à Augsbourg le 17 mai 1909 et morte à Berchtesgaden le 30 juillet 1996. Elle avait étudié le chant au conservatoire de sa ville puis la danse. Ils ont deux enfants, Rosemarie Magdalena, contraction du nom de ses deux grands-mères Rosa et Maria, née le 23 septembre 1938 et Wolfgang Dieter, né en 1940 qui deviendra chirurgien. Les époux divorcent en 1945 et Magda se remarie en 1953 avec le restaurateur de Cologne Hans-Herbert Blatzheim. Cette année là, elle permet à sa fille de jouer dans le film qu'elle est en train de tourner, Lilas blancs. C'est le début de la carrière de Romy Schneider Albach. Puis ce seront quatre films avec Ernst Marischka de 1954 à 1957 Les jeunes années d'une reine et surtout Sissi, Sissi impératrice et Sissi face à son destin, qui lui colleront longtemps à la peau jusqu'à ce qu'elle confirme la grande actrice qu'elle était. A partir de 1958 elle commence une longue carrière ponctuée de succès, une soixantaine de films, une reconnaissance internationale, deux Césars de la meilleure actrice en 1974 pour L'Important c'est d'aimer d'Andrzej Zulawski et en 1978 pour Une histoire simple de Claude Saute.
Un César d'honneur lui est remis à titre posthume en 2008. Par ailleurs, le Prix Romy-Schneider récompense chaque année depuis 1984 une comédienne, espoir du cinéma français et francophone.

Colette DEHALLE. www.lepetitjournal.com - Monaco