La religion des indiens huichols, organisée autour des saisons, comporte de nombreuses fêtes, dédiées à des êtres ou forces mystiques. A la mi-mai, la Danse du Peyotl est sans doute la cérémonie qui suscite la plus grande curiosité à l'extérieur
Lire les autres volets de cette série : A la découverte des Huichols, Les Huichols au quotidien et Les clés de l’art huichol

Cérémonie traditionnelle dans une milpa. (Photo : ODAPI)

Les rituels huichols, exercés selon des formes chamaniques très précises, sont fondés sur la croyance de ce peuple en des êtres ou forces mystiques. Même s’il existe des fêtes à caractères civils et d’autres influencées par le christianisme, les rites sont principalement régis par les saisons. Le cycle annuel s’établit en effet autour de la saison des pluies et de la saison sèche.
La saison des pluies est symboliquement le temps de l’obscurité. La période commence le 5 juin et le peu de cérémonies qui ont alors lieu sont dédiées à la milpa, où pousse le maïs. Dans les ranchos (peuplades), on se dévoue donc pour la croissance de la milpa.
La saison sèche débute, elle, le 5 octobre. C’est le moment où les cérémonies et les fêtes reprennent cours. C'est avec la Fête du Tambour, à la fin octobre, que s'ouvre le calendrier des festivités de la saison sèche. La fête, qui est dédiée aux enfants de moins de cinq ans et aux nouveaux fruits, a pour but de dire adieu et de remercier les déesses mères de la pluie et de la terre pour la fertilité qu'elles ont apportée durant les pluies.
Chasse au cerf et récolte du peyotl
Ensuite vient le Pèlerinage dans le désert de San Luis Potosí, qui a lieu entre octobre et mai, et dure une à deux semaines. Le but du voyage est de recréer les temps mythiques où les ancêtres avaient fait ce pèlerinage et ramené pour la première fois le peyotl, ce petit cactus aux propriétés hallucinogènes, que l'on ramasse dans le désert. Les pèlerins, appelés peyoteros, doivent se soumettre au préalable à des pratiques austères et purificatrices (jeûne, abstinence, confession) pour obtenir le "don de voir". Le pèlerinage s'achève par une chasse au cerf de plusieurs semaines. Les peyoteros doivent ensuite laisser des offrandes aux quatre points cardinaux, extrémités géographiques sacrées pour les Huichols.
Les fêtes de la saison sèche se terminent enfin avec la Danse du Peyotl, qui se tient à la mi-mai et se déroule sur une voire plusieurs nuits de veille. A cette occasion, les peyoteros dansent, suivant une chorégraphie complexe et de base circulaire, pour célébrer l’arrivée du "serpent de la pluie". Les fêtes donnent aussi lieu à des chants chamaniques, dialogues entre le chamane et les dieux, qui ont pour objet de raconter les épisodes de la création du monde et la vie des ancêtres. La nuit culmine bien souvent avec un sacrifice animal au lever du jour, pour remercier les dieux.
Et tout recommence.
Sabine TIECHE. (LPJ) 28 novembre 2005

Article réalisé avec l'association ODAPI (Organisation de développement et d'aide aux peuples indigènes) www.odapi.org