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ENVIRONNEMENT – La banquise fond de plus en plus vite |
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mercredi 27 août 2008 |
Après l’alerte lancée fin juin par un chercheur américain sur une possible fonte totale du pôle nord cet été, c’est au tour des chercheurs norvégiens de témoigner de l’évolution de la situation
 Pendant sa dérive arctique de l'été 2007, l'expédition Tara avait déjà constaté "un retrait majeur de la banquise" (Photo © A.Tholfsen / taraexpeditions.org)
Les générations futures associeront-elles encore pôle Nord et banquise ? Rien n’est moins sûr. Les dernières observations scientifiques en Arctique indiquent le contraire. Après une alerte en juin lancée par le scientifique américain Mark Serreze du Centre national américain de la neige et de la glace (National Snow and Ice Data Center) du Colorado qui considérait comme probable à 50% qu’il n’y ait plus de glace au pôle Nord à la fin de l’été, c’est au tour des chercheurs norvégiens de témoigner de l’évolution de la situation. Ainsi Nalan Koc, chercheur à l’Institut Polaire Norvégien (Norsk Polarinstitutt) à Tromsø confiait récemment à nos confrères d’Aftenposten que le rythme de la fonte s’était soudainement accéléré en août.
Un phénomène inexpliqué
Ce phénomène avait déjà été observé l’an dernier à la même époque sans que les chercheurs ne soient en mesure de l’expliquer. En 2000, à la fin de l'été, l’étendue de la banquise arctique était de l'ordre de 7 millions de kilomètres carrés. En septembre 2007, elle était descendue à 4,1 millions. L’été dernier, un million de kilomètres carrés de glace ont disparu en quelques semaines. Aujourd’hui, la crainte principale est qu’une fonte aussi importante et aussi tôt dans la saison ne permette pas un retour à la "normale" en hiver. Pour Nalan Koc, ceci pourrait avoir "des conséquences majeures".
L’une d'elles est le réchauffement des eaux marines et des courants. Au cours des vingt dernières années, la température du Golf Stream le long des côtes norvégiennes a augmenté de 2°C.
Des données collectées aux Etats-Unis indiquent par ailleurs que le Passage du Nord-Ouest, la route maritime qui relie l’Atlantique au Pacifique en passant entre les îles arctiques du grand Nord, est à présent ouvert.
Thierry GUENIN. (www.lepetitjournal.com - Oslo) mercredi 27 août 2008 |
