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JO - Medhi Baala passe à coté |
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| Ecrit par Frédèric Mazellier,
le 20-08-2008 01:00
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Le français Mehdi Baala révait d’un podium olympique pour ce qui sera certainement ses derniers Jeux. Il lui aura manqué 5 centièmes
 Medhi Baala grimace, il n'est pas champion (photo Beijing Olympic)
30 ans depuis deux jours, quel plus bel anniversaire que de gagner une médaille ! Medhi Baala aura tout tenter mais en vain, comme à Sydney, il finit au pied du podium.
Le double champion d’Europe avait la faveur des pronostics et du tenant du titre, le Marocain Hicham El-Guerrouj : ‘je le vois sur le podium, j’espère pour lui, il a eu une carrière difficile. Il mérite d’etre champion olympique’.
Pourtant, dans cette finale, jamais le français n’aura été dans le rythme. ‘Le rythme était trop rapide, ça courait trop vite, je n'avais pas les armes aujourd'hui. Je suis allé chercher la quatrième place avec l'énergie du désespoir. Je ne pouvais pas suivre le train imposé’ explique-t-il à la fin de la course.
Certains lui reprocheront d’avoir déclenché son accélération trop tard, mais de l’aveux du principal interressé, il ne pouvait pas faire mieux. ‘Je n'avais vraiment plus rien. J'ai rattrapé un, deux, trois coureurs mais c'était trop juste. J'ai eu du mal au train’.
Une quatrième place qui fait mal
Après avoir tout donné dans les derniers 350 mètres, et avoir passé trois coureur, c’est à la quatrième place que Medhi Baala termine, juste derrière le surprenant néo-zélandais Nicholas Willis. Aucun record n’a été battu hier soir lors de cette finale. Le coureur français reconnaît simplement que c’est la récupération entre les tours qui lui a été fatale. ‘Je dors mal depuis quelques jours. Durant la course je n’avais plus de jus !’
Cette quatrième place fait mal pour un coureur qui a souvent été dans les bons coups mais qui n’a jamais eu de chance durant sa carrière. Ces Olympiades seront certainement ses dernières et Medhi Baala peut avoir un goût amer dans la bouche : il méritait bien mieux.
Frédèric MAZELLIER (http://www.lepetitjournal.com/pekin.htlm) Mercredi 20 août 2008
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