Ecrit par Frédèric Mazellier, le 19-08-2008 01:00

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Liu Xiang abandonne tout espoir (photo Beijing Olympics)

Il n’est pas encore midi ce 18 août quand la Chine s’arrête de vivre. Dans le stade comme en ville, un long silence s’abat. Liu Xiang, champion olympique du 110 mètres haies et véritable icône du peuple chinois ne prend pas le départ de sa série.
Grimaçant lors de son entrée sur la piste, tous les spectateurs voyaient que quelque chose clochait. Tous sauf les Chinois ! Après quelques minutes d’échauffement, les athlètes s’alignent dans les starting block. Le départ est donné. Liu Xiang ne saute pas la première haie. "Rien d’anormal à cela, un des concurrents a volé le départ" entend-on de part et d’autre.
Pourtant, alors que tous reprennent position, Liu Xiang enlève son numéro et prend la direction du tunnel. Les six autres athlètes font leur course, mais personne ne les supporte.

Le talon, une blessure récurrente
Lors de la conférence de presse, son entraîneur Sun Haiping explique les raisons de son abandon : "Liu a une blessure au talon. La douleur s’est réveillée le 16 août, et malgré les soins, elle ne s’est pas estompée".
Sur Internet, les opinions sont partagées. Certains le remercient d’avoir défendu les couleurs chinoises et d’avoir essayé de passer outre la douleur, d’autres, beaucoup plus virulents n’hésitent pas à critiquer : "Tu aurais dû courir après le chrono plutôt qu’après les sponsors !" Enfin, certains vont même jusqu’à mettre en doute la véracité de cette blessure. "Liu Xiang : élu meilleur comédien de l’année" peut-on lire par exemple sur le site Sohu.
Et effectivement, s’il est un sujet qui fera la Une des journaux ces prochains jours, c’est bien celui là. Depuis une semaine déjà, Liu Xiang avertissait le peuple sur une probable défaite. "J’ai eu beaucoup de problèmes physiques ces derniers temps" pouvait-on l’entendre dire. Ou encore : "Aujourd’hui, je ne suis plus le plus rapide, Dayron Robles (Cuba) et Terrence Trammell (USA) sont en bien meilleure forme que moi". Ces déclarations avaient commencé à semer le trouble dans la population, mais en bon patriote, aucun Chinois ne voulait y croire. La Chine n’est pas imbattable, le réveil n’est pas facile ce matin.
Frédèric MAZELLIER. (http://www.lepetitjournal.com/pekin.htlm) mardi 19 août 2008