Ecrit par Benoit Soilly, le 12-08-2008 01:00

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Si la natation a offert deux nouvelles médailles à la France avec le relais 4 x 100 mètres et Hugues Duboscq, le bassin olympique a aussi renvoyé Laure Manaudou à la réalité. Dernière de la finale du 400 m nage libre, elle a perdu son titre et ses illusions

Après 100 mètres, Laure Manaudou était toujours en tête avant de craquer complètement (photo AFP)

Ce qui devait arriver arriva. Laure Manaudou n’est plus championne olympique en titre du 400 mètres nage libre. Balayée par la concurrence en finale, la Française a même été humiliée avec une huitième et dernière place. Alors que la britannique Rebecca Aldington touchait le mur du bassin en tête, Laure Manaudou n’était même plus visible à l’écran, tellement la championne avait perdu l’espoir d’un titre. : "Pour moi, cinquième ou huitième, c’est pareil" a expliqué la jeune femme.
Après une année difficile marquée par des problèmes extra sportif, Laure Manaudou n’est plus que l’ombre d’elle-même. Si elle n’est plus à la hauteur, c’est surtout son esprit de compétitrice qui fait maintenant défaut.
Coralie Balmy, dernier espoir français de ce 400 mètres termine à la place la plus cruelle. Quatrième, elle est sortie du bassin très déçue.

Un relais argenté mais frustré
Alain Bernard est lui médaillé d’argent avec le relais français sur 4x100 mètres mais paradoxalement, il est plus abattu que Coralie Balmy. Le Français a beaucoup perdu sur cette course. Dernier relayeur, il s’est fait dépassé dans les 5 derniers mètres par l’Américain Jason Lezak alors que ses coéquipiers l’avait mis dans les meilleures conditions. Au final, il cède la première place et perd son record du monde du 100 mètres, battu par l’Australien Eamon Sullivan sur son premier relais en 47"24. Les Américains emmenés par Michael Phelps ont pulvérisé le record du monde en 3 min 08 sec 24 dans un relais d'anthologie.
Hugues Duboscq a lui réédité sa performance d'Athènes sur 100 mètres brasse avec une belle troisième place. L’équipe de France olympique a maintenant 5 médailles au compteur mais pas une seule en or.
Benoît SOILLY. (www.lepetitjournal.com) mardi 12 août 2008