Ecrit par Arnaud Brely, le 28-07-2008 01:00

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Le grimpeur espagnol de l’équipe CSC remporte à 33 ans la grande boucle. Sa victoire tient autant à sa régularité et à la domination impressionnante de sa formation qu’au nouvel échec de Cadel Evans, sans ressort dans le contre-la-montre décisif de samedi

Carlos Sastre mérite sa victoire (photo AFP)

Le vainqueur
Carlos Sastre aura attendu dix ans, après ses débuts chez les professionnels et une huitième participation dans le Tour, pour inscrire son nom au palmarès. Il perpétue ainsi la tradition qui veut qu’un coureur ibère l’emporte après les succès de Peirerro et Contador en 2006 et 2007. Toujours placé dans la plus grande épreuve cycliste (8ème puis 4ème à deux reprises), l’ancien équipier de Laurent Jalabert, qui en avait fait du reste son favori avant le départ, touche enfin le graal.
Auteur d’un début de saison prudent, il a toujours affirmé que le Tour se gagnait lors de la dernière semaine. Sastre aura bénéficié dès les premiers hectomètres au départ de Brest du formidable travail de son équipe CSC. Avec Cancellara et Voigt en solides capitaines de route et la participation active dans la montagne des frères Schleck, vainqueurs potentiels du Tour, Sastre a passé sans briller, mais sans fléchir, les Pyrénées. Bénéficiant du travail de sape d’Andy Schleck dans la grande étape alpestre, il s’est envolé au pied de l’Alpe-d’Huez pour remporter une victoire de prestige et ravir le maillot jaune à Frank Schleck.
Le Madrilène a surpris tout son monde en ne concédant que 29 secondes à Evans dans le contre-la-montre de Saint-Amand-Montrond. Il ne manquait qu’un peu de rouge à son maillot jaune sur les Champs-Elysées, tant l’Espagne en 2008 domine la planète sport.

Les tops
Vainqueur des deux épreuves chronométrées du Tour, Sebastian Schumacher a déjoué les pronostics en dominant le spécialiste ès-rouleur, le Suisse Fabian Cancellara, champion du monde en titre du contre-la-montre. L’Allemand de la Gerolsteiner a porté le maillot jaune pendant deux jours et s’est souvent porté en tête des échappées.
Son équipier, l’Autrichien Bernhard Kohl, finit meilleur grimpeur du Tour. Mieux, il se pose sur la troisième marche du podium, confirmant ses qualités entrevues lors du critérium du Dauphiné Libéré 2006. L’Anglais Mark Cavendish, 22 ans, a remporté quatre étapes et largement dominé la cohorte des sprinteurs, privée de Boonen. Parti se préparer pour les épreuves sur piste de Pékin, son abandon annonce pourtant de futures victoires au classement du maillot à points. Le Belge Gert Steegmans, enfin, remporte au sprint une victoire de prestige sur les Champs-Elysées lors de la dernière étape.

Les flops
Deuxième l’an passé derrière Contador, Cadel Evans n’a pu encore cette année franchir le dernier échelon qui le sépare de la gloire. Soutenu par son peuple aux antipodes qui veillait pour suivre la compétition en direct, l’Australien a toujours été plus réactif aux attaques de ses adversaires qu’initiateur de sa destinée. Privé d’équipiers solides dans la haute montagne, il a abordé le dernier contre-la-montre décisif sans énergie.
L’affaire de dopage Ricco-Saunier Duval a bien sûr entâché le Tour après huit jours de course. Le grimpeur italien, vainqueur de deux étapes, semblait promis à un avenir radieux dans les Alpes. Ricco, dont le modèle demeure Marco Pantani, sait ce qu’il doit faire pour ne pas le rejoindre prématurément dans les ténèbres.

Les Français
Samuel Dumoulin, Cyril Dessel et Sébastien Chavanel ont animé la course et remporté chacun une étape, au prix d’un bel exercice de style. Chavanel s’est constamment fait remarquer au sein de son équpe Cofidis, très offensive, qu’il quittera à la fin de saison pour rejoindre la formation belge de Quick Step. Reste que vingt-trois ans après, Bernard Hinault n’a toujours pas de successeurs crédibles, capables d’inscrire le nom d’un Français au palmarès du Tour.
Arnaud BRELY. (www.lepetitjournal.com) lundi 28 juillet 2008

Classement Général du Tour 2008 :
1. Sastre (ESP)
2. Evans (AUS) à 1’5’’
3. Kohl (AUT) à 1’20’’
4. Menchov (RUS) à 2’
5. Vandevelde (E-U) à 3’12’’
6. F.Schleck (LUX) à 4’28’’
7. Sanchez (ESP) à 6’32’’
8. Kirchen (LUX) à 7’2’’
9. Valverde (ESP) à 7’26’’
10. Valjavec (SLV) à 9’12’’
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14. Casar (FRA) à 19’23’’
15. Moinard (FRA) à 23’31’’

Classement du meilleur grimpeur :
1. Kohl
2. Sastre
3. F.Schleck

Classement du meilleur sprinteur :
1. Freire (ESP)
2. Zabel (ALL)
3. Hushovd (NOR)

Classement du meilleur jeune
1. A.Schleck (LUX)
2. Kreuziger (RTC)
3. Nibali (ITA)

Classement général par équipes
1. Team CSC Saxo Bank
2. AG2R-La MONDIALE
3. RABOBANK