Moins médiatisé que ses camarades français mais très talentueux, Gilles Simon a frappé un grand coup en sortant le numéro 1 mondial Roger Federer du Masters Series de Toronto. Vainqueur à Indianapolis, le Niçois arrive en forme avant les J.O.

Gilles Simon pratique son meilleur tennis depuis sa victoire à Indianapolis (photo AFP)

Plus personne n’arrête Gilles Simon. Même le numéro 1 mondial Roger Federer a rendu les armes au Masters Series de Toronto dans la nuit de mercredi à jeudi, lors du deuxième tour. Le Niçois qui n’avait jamais rencontré le Suisse l’a emporté en trois sets : 2/6, 7/5, 6/4. Crispé à l’entame du match, Simon a ensuite déroulé comme à Indianapolis, tournoi qu’il a remporté juste avant d’attaquer le Master de Toronto.
Grâce à cette victoire dans un tournoi remporté par les plus grands, Connors, Lendl, McEnroe, Sampras ou Roddick, Gilles Simon est devenu le 22ème joueur mondial à l’ATP, le meilleur classement de sa carrière. A 23 ans, il devient le troisième meilleur joueur français derrière Richard Gasquet (12ème) et Jo-Wilfried Tsonga (17ème).

Médiatisation
L’ère de Gilles Simon vient-elle de commencer ? Peu connu du grand public, le Niçois a toujours souffert d’une faible médiatisation comparé à des Gasquet, Tsonga, Monfils, Mathieu, Llodra, Clément ou Santoro. La raison est simple : des résultats catastrophiques dans les tournois du Grand Chelem, notamment à Roland Garros, où le Français n’a jamais dépassé le second tour en quatre participations.
Malgré quelques bonnes performances et quatre tournois remportés en simple, Gilles Simon n’a jamais vraiment fait la Une des journaux avant sa victoire face à un Federer en baisse de régime. En constante progression depuis 2002, Gilles Simon défendra le drapeau tricolore aux Jeux Olympiques de Pékin. Associé en double à Gaël Monfils, il peut aussi prétendre à une médaille en simple à l’image d’Arnaud Di Pasquale, ex-professionnel français peu connu lui aussi, mais médaillé de bronze en 2000 à Sydney.
En attendant, Gilles Simon tient le bon bout. Il poursuit sa route à Toronto, en 1/4 de finale, après avoir éliminé l'Argentin Acasuso (6/3, 6/4) hier soir.
Benoît SOILLY. (www.lepetitjournal.com) vendredi 25 juillet 2008

Vidéo - Gilles Simon a remporté son match sur le service de Roger Federer. Le Niçois s’impose face à un numéro 1 mondial méconnaissable et dans une très mauvaise passe depuis sa défaite face à Rafael Nadal à Wimbledon.