En 1980, 23 œuvres d'art avaient été volées au Museo Nacional de Bellas Artes de Buenos Aires. Trois d'entre elles -un Cézanne, un Renoir et un Gauguin- ont été retrouvées en France et restituées cette semaine

Façade du Museo Nacional de Bellas Artes de Buenos Aires. (Photo : Yahoo Images)

A Paris, au cours d'une procédure au Palais de Justice lundi dernier, le juge d'instruction Fabienne Pous a remis à l'ambassadeur d'Argentine en France, Juan Archibaldo Lanús, et au Directeur des musées de Buenos Aires, Américo Castilla, trois tableaux de maître dérobés voilà plus de 25 ans à Buenos aires. "Recoin d'un chemin" de Cézanne (aquarelle), "L'Appel" de Gauguin (dessin) et "Portrait de femme" de Renoir (huile), séjourneront quelques jours jalousement gardés chez Christies's Paris, avant de revenir tels des enfants prodigues "à la maison", au Museo Nacional de Bellas Artes (MNBA).
Ces trois pièces avaient été subtilisées le soir du 24 décembre 1980. En tout 16 peintures et sept objets décoratifs d'art oriental, dont la valeur cumulée est estimée à 25 millions de dollars, avaient disparu ce jour-là, en toute discrétion et sans laisser de traces. Ce fut un réveillon bien amer pour le MNBA ! Et un nouveau casse-tête pour Interpol, qui se doit d'élucider ce genre de larcin, d'où la présence lors de la restitution de deux agents de cette organisation internationale, Marcel El Haibe et Marcel Bourbotte.
Ils n'étaient pas seuls sur la piste. L'Art Loss Register, organisme privé basé à Londres et chargé des oeuvres d'art volées, était lui aussi à l'affût. Le fait est qu'il avait été possible de détecter l'introduction en France en 2002 de ces trois peintures par un marchand d'origine taiwanaise -évaporé depuis. Ce dernier avait confié la vente aux enchères des tableaux à la galerie d'art parisienne Darga Langsberg. Le parquet avait été saisi et la justice avait pu prendre en main l'affaire.
Vol d'objets d'art: une activité trop dynamique !
Bien que de loin le plus important, ce vol n'a pas été le seul souffert par le MNBA. Le dernier, en 2003, avait été la subtilisation d'une sculpture de très petite taille de Rodin, "Etudes pour mains, étude pour un secret", qui avait été remise à sa place quatre mois plus tard dans des circonstances très confuses.
Les vols d'objets d'art sont devenus monnaie courante. Selon les estimations du Art Loss Register, il aurait été volé en œuvres d'art l'équivalent de 4,5 milliards d'euros au cours du siècle passé. Toujours selon le même organisme 54% les pièces dérobées sont découvertes sur des catalogues de ventes aux enchères, 31% par la police, 6% par les marchands de tableaux et 6% grâce aux recherches du ALR. Pour Interpol le vol d'œuvres d'art se place au quatrième rang des activités criminelles internationales, juste après la drogue, le blanchiment d'argent et le trafic d'armes.
Marie-Anne DUPORTAIL. (LPJ) 18 novembre 2005

Voir aussi : www.artloss.com