Ecrit par Rino Monflier, le 11-07-2008 01:00

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Laura Flessel disputera à Pékin ses quatrièmes Jeux Olympiques. Médaille d’or dès sa première Olympiade à Atlanta en 1996, la Guadeloupéenne espère finir comme elle a commencé

La championne d'escrime Laura Flessel (photo AFP)

Quatre Olympiades, six médailles, Laura Flessel est une légende vivante du sport français. Dans une discipline où les hommes ont longtemps tenu le devant de la scène médiatique, la native de Pointe-à-Pitre s’est fait une bonne place en devenant double championne olympique d’épée en 1996 à Atlanta.
A l’époque, personne ne la connaît. La France découvre alors celle que le milieu surnomme la "guêpe" pour sa faculté à "piquer" son adversaire à n’importe quel endroit du corps, notamment au pied, l’un de ses bottes secrètes. Avec sa copine Valérie Barlois qu’elle bat en finale, la Guadeloupéenne remporte également le titre par équipe et revient de Géorgie auréolée d’un nouveau statut.

Une maman championne
Quatre ans plus tard à Sydney, la guêpe est très attendue et figure parmi les favorites pour la médaille d’or. Depuis son exploit à Atlanta, elle a enchaîné par deux titres de championne du monde 1998 et 1999. Si elle échoue en demi-finale, elle ira tout de même chercher le bronze. Puis elle met sa carrière entre parenthèse pour donner naissance à une petite Leïlou née en juin 2001. Pas rassasiée pour autant, Flessel dispute quatre mois plus tard les championnats du monde et ramène une médaille d’argent. 
En 2004 à Athènes, Flessel fait encore parler d’elle en ne s’inclinant qu’en finale face à la Hongroise Timea Nagy, sa rivale historique.  Entre la dernière olympiade et celle de Pékin, la Guadeloupéenne est allée chercher le dernier titre qui lui manquait aux championnats d’Europe 2007.
Alors qu’on aurait pu penser qu’elle s’arrêterait, la guêpe veut toujours faire mouche à bientôt 37 ans. "J'adore la compétition, surtout parce que j'apprends encore, même à mon âge confiait-elle à l’Equipe. "Lorsque vous avez connu la réussite, vous avez envie de la retrouver. Il y a tout un travail cérébral et psychologique à faire pour arriver à se sortir d'une situation compliquée. J'ai toujours ce désir de trouver la solution, et de me surpasser." Pour Pékin, Flessel n’est pas passée loin de la consécration suprême puisqu’elle figurait dans la short-list pour devenir le porte-drapeau de l’équipe de France lors de la cérémonie d’ouverture. Si c’est finalement Tony Estanguet qui a été choisi, les ambitions de la Guadeloupéenne sont intactes.
Rino MONFLIER. (www.lepetitjournal.com) vendredi 11 juillet 2008

Bilan des championnats d’Europe.-
A quelques semaines des Jeux, le bilan de l’équipe de France d’escrime aux championnats d’Europe à Kiev est mitigé. Les Français n’ont obtenu qu’un seul titre en individuel avec la médaille d’or de Adeline Wuillème en fleuret féminin, discipline qui ne sera pas disputé aux Jeux. L’autre médaille individuelle est venue de l’épée masculine avec le bronze de Jean-Michel Lucenay. Chez les filles, Laura Flessel a été éliminée dès les huitièmes de finale. Heureusement, les résultats par équipe, sont venus redorer le blason tricolore avec trois médailles, l’argent du sabre masculin et le bronze du fleuret féminin, mardi et une dernière journée terminée en fanfare avec l’or de l’épée masculine et le bronze du sabre féminin. De bon augure. R.M. (www.lepetitjournal.com) vendredi 11juillet 2008