Ecrit par Benoit Soilly, le 09-07-2008 00:00

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L’Allemand Stefan Schumacher s’est imposé dans le contre-la-montre autour de Cholet. Inconnu du grand public, le coureur de la Gerolsteiner fait coup double en chipant le maillot jaune au français Romain Feillu

Stefan Schumacher a bouclé ses 29,5 km en 35 minutes 44 secondes (photo AFP)

Stefan va aussi vite sur un vélo que Michael avec sa Ferrari. Seule la couleur différencie les deux sportifs allemands. Au rouge de l’écurie au cheval cabré, Stefan Shumacher préfère le jaune du maillot de leader de la Grande boucle. Le coureur de la Gerolsteiner est le nouveau patron du Tour de France. Inconnu du grand public, l’Allemand a remporté le contre-la-montre de 29,5 km autour de Cholet, distançant largement les favoris de l’exercice. A l’arrivée, Schumacher devance Kirchen et Millar, relégués à 18 secondes.
Leader au classement général avant cette quatrième étape, le jeune Français Romain Feillu n’a pas pu sauver son maillot jaune. Il termine 169e du contre-la-montre à près de 5 minutes du vainqueur du jour.
Autre battu, l’Espagnol Alejandro Valverde a terminé à plus d’une minute de son principal rival Evans, le mieux placé des favoris dans ce premier "chrono" du Tour et à 1 minute 30 secondes de Schumacher. La performance impressionnante et surprenante de l’Allemand pose tout de même quelques interrogations.

Soupçons
Dès l’arrivée de Stefan Schumacher, la polémique a commencé à enfler. Car l’Allemand a déjà eu à faire avec les contrôles antidopage et cela ne s’est pas vraiment bien passé. A la suite d’un accident de la route l’hiver dernier, il avait subi un contrôle sanguin qui avait révélé des traces d’amphétamines, un produit dopant. Sa sélection par son équipe pour participer à la grande boucle avait déjà créé une petite polémique. Sans remettre en cause la performance de Schumacher, cette soudaine performance sème le trouble. C’est la première alerte du Tour de France 2008 autour du dopage. Les organisateurs espèrent que ce sera la dernière. Pas sûr lorsque l’on sait que le principal favori du Tour, Alejandro Valverde est mouillé dans l’affaire Puerto, une sombre affaire de dopage en Espagne.
Benoît SOILLY (www.lepetitjournal.com) mercredi 9 juillet 2008