Ecrit par Benoit Soilly, le 08-07-2008 01:00

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Samuel Dumoulin vainqueur d’étape, Romain Feillu maillot jaune, la troisième étape du Tour de France entre Saint-Malo et Nantes a enfin souri aux Français. Cette année, le 14 juillet arrive en avance

Samuel Dumoulin est petit mais costaud (photo AFP)

Qui a dit jamais deux sans trois ? Alors que les coureurs français cravachaient depuis deux jours dans les échappées, la troisième étape entre Saint-Malo et Nantes a été la bonne avec la victoire de Samuel Dumoulin et le maillot jaune de Romain Feillu.
Partis à quatre devant le peloton dès le premier kilomètre, Samuel Dumoulin (Cofidis), Romain Feillu (Agritubel), l’Italien Paolo Longo (Barloworld) et l’Américain William Frischkorn (Garmin) apparaissaient comme des kamikazes tant l’étape était promise aux sprinters. 207 kilomètres plus tard, c’est pourtant bien Samuel Dumoulin, le plus petit coureur du Tour (1,59m) qui est venu à bout du sprint devant Frischkorn, Feillu et Longo.
Au classement général, c’est Romain Feillu, 24 ans, qui enfile le maillot jaune. Il pique la précieuse tunique au favori du Tour Alejandro Valverde, relégué à 1 minute 45 secondes et devance de 35 secondes son camarade d’échappée Paolo Longo. En plus du maillot jaune, Romain Feillu endosse aussi le maillot blanc de meilleur jeune.

Contre vents et manifs
En plus de la victoire d’étape, les Français portent tous les maillots sur leurs épaules, sauf le vert de meilleur sprinter porté par Kim Kirchen (Columbia). L’ancien champion de France Thomas Voeckler conserve lui aussi son maillot à pois de meilleur grimpeur puisque aucune difficulté montagneuse n’était répertoriée aujourd’hui.
Les quatre coureurs échappés ont vraiment fait un grand numéro. Face à un vent la plupart du temps défavorable et avec la pluie en bonus, ils ont fait craquer un peloton qui s’est vu trop beau. Au 150e kilomètre, les pêcheurs bretons sont venus jouer un mauvais tour sur la route du Tour, histoire de se faire voir par le Président français pour qui personne ne s’aperçoit des grèves.
Demain, Romain Feillu aura fort à faire demain pour conserver sa place de leader lors du contre-la-montre de 29,5 kilomètres autour de Cholet. Mais avec ce maillot jaune, le nouveau canari nantais est capable de tout.
Benoît SOILLY (www.lepetitjournal.com) mardi 8 juillet 2008