Ecrit par Bruno CALABRO, le 07-07-2008 00:00

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L’Espagnol a vaincu Roger Federer dans son jardin de Wimbledon au terme d’un des matches les plus ahurissant de l’histoire du tennis, 9-7 au cinquième set, à la tombée de la nuit, après 4h48 de jeu !

Rafael Nadal est entré dans la postérité hier après un succès d’anthologie contre Federer (photo AFP)

Rafael Nadal est entré dans la légende du tennis hier. L’Espagnol a réalisé l’incroyable exploit de battre Roger Federer dans son jardin de Wimbledon en cinq sets au terme d’une partie absolument ahurissante (6-4, 6-4, 6-7, 6-7, 9-7). Nadal s’est imposé 9-7 au cinquième set, après 4h48 de jeu, à la nuit tombée et après deux interruptions dues à la pluie.
L’affrontement au sommet a tenu toutes ses promesses. Mieux que ça ! Hier, les deux champions au sommet de leur forme ont disputé sans doute un des plus beaux matches de l’histoire du tennis, ponctué de rebondissements et de coups renversants. Nadal a d’abord empoché les deux premiers sets profitant du manque de réalisme de Federer (1 balle de break convertie sur 12) gêné en revers décroisé par la balle giclante de son adversaire.
Seulement trois fois dans son immense carrière, Federer avait pu remonter un handicap de deux sets.
Mené, le Suisse a su garder son calme pour enlever les deux sets suivants au tie-break, sauvant notamment trois balles de matches, dont deux dans le jeu décisif du quatrième, sur trois coups gagnants prodigieux. Au 5e set, le choc est devenu encore plus intense, les deux hommes se rendant coup pour coup. Car, si Nadal a bien une grande qualité, c’est de ne jamais rien lâcher. A 3-4 au cinquième, il a d’abord évité une balle de break, avant de partir à l’assaut pour conclure, affichant ses immenses progrès au service et à la volée. Hier, Nadal n’a pas remporté un succès, il a véritablement triomphé, allant au bout de lui-même et de son talent pour terrasser le génie de son adversaire.

Et maintenant numéro Un ?
Il faut rappeler que Roger Federer restait sur cinq victoires d’affilée à Londres, soit 41 victoires de rang, record de Borg égalé, et sur une série de 65 succès sur gazon. Mais, le numéro Un mondial a donc plié devant sa bête noire (12 victoires à 6 pour Nadal) lors de leur troisième rendez-vous consécutif en finale à Wimbledon.
Rafael Nadal devient le premier joueur depuis Borg (1980) à enchaîner des succès à Roland Garros et Wimbledon, et le premier de l’histoire à réaliser un triplé avec une victoire au Queens. C’est le cinquième titre du Grand Chelem du Majorquin qui a prouvé hier qu’il pouvait gagner en-dehors de la terre battue parisienne.
De fait, avec ce triomphe, Nadal se pose comme favori pour les prochains JO et l’US Open de septembre. Surtout, après 154 semaines comme numéro 2, l’Espagnol peut viser la place de numéro Un mondial. Hier, Nadal a déboulonné la statue Federer, confirmant que l’élève avait dépassé le maître. A 25 ans, le Suisse risque d’avoir du mal à se remettre d’une telle défaite et son rêve d’égaler Sampras (14 victoires en Grand Chelem contre 12) en a pris un sérieux coup.
Bruno CALABRO. (www.lepetitjournal.com) 7 juillet 2008