Ecrit par Marie Varnieu, le 03-07-2008 00:00

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En 1608, le Français Samuel de Champlain fondait la ville de Québec. 400 plus tard, la France organise sur son sol des festivités pour célébrer l’événement

Il y a 400 ans, le 3 juillet 1608, le navigateur français Samuel de Champlain fondait la ville de Québec sur les bords du Saint Laurent (photo AFP)

Au Québec, ils ont Céline Dion. En France, on a Jean-Pierre Raffarin. Aussi bizarre que cela puisse paraître, ces deux "artistes" sont unis pour célébrer les 400 ans de la fondation de la ville de Québec par Samuel de Champlain. La star de la chanson donnera une représentation fin août sur les plaines d’Abraham tandis que l’ancien Premier ministre français a été nommé en mars 2006 Président du Comité d’organisation chargé de coordonner les initiatives françaises relatives aux célébrations. Et l’adepte des raffarinades n’a pas chômé : depuis le début de l’année, des dizaines d’événements rendent hommage à la ville jumelée, entre autres, avec Paris et Bordeaux.
Symboliquement, le 3 juillet, date à laquelle l’explorateur Samuel de Champlain a débarqué au pied du Cap Diamant à bord de son Don de Dieu, 5.000 communes françaises hisseront le drapeau du bateau en or sur fond azur. Cette manifestation marque officiellement le début de l’anniversaire même si les réjouissances ont commencé depuis de longs mois : le 32e Marathon de Paris, le Printemps des Poètes de La Rochelle ou le Marché de Noël de Cannes ont déjà manifesté leur soutien à Québec à travers leurs manifestations. Et à partir du 3 juillet, de nombreuses autres villes vont suivre le rythme.

Des lions, des bateaux et "R’né"
Du côté artistique, la ville de Lyon a consacré sa biennale des lions 2008 au thème France-Québec : quatre siècles de fraternité. Ainsi, cinq artistes internationaux ont vu leurs sculptures "lionnaises" dispersées dans des endroits insolites de la capitale des Gaules (hall de cinéma, parc, …) depuis le 10 avril. Cette exposition plein-air s’achève le 3 juillet par une vente aux enchères publiques des lions. Cette initiative sera retranscrite dans un livret bilingue présenté en octobre à l’occasion du Sommet de la Francophonie. De son côté, le Centre des arts du cirque de la région de Basse-Normandie a accueilli en résidence leurs homologues de l’Ecole du Cirque de Montréal et présentent jusqu’au 17 juillet les fruits de leur collaboration aussi bien à Caen qu’à Alençon.
Pour les sportifs, l’événement sera du côté de Saint-Malo puisque la Transat partie de Québec devrait rejoindre les côtes françaises fin juillet. Et pour boucler la boucle avec Céline Dion, le festival Chansons de Paroles de Barjac fera découvrir aux sudistes la variété québécoise grâce à des invités du cru et des projections de films. Qui sait si un sosie de la femme de "R’né" ne se trouve pas parmi les prétendants ?
Marie VARNIEU. (www.lepetitjournal.com) mercredi 2 juillet 2008

Toutes les festivités sur le site officiel.