Le site qui a vu le jour à Harvard se lance à l’assaut du marché chinois. Le potentiel est énorme dans un pays qui compte plus d’1,3 milliards d’habitants. Facebook, premier réseau mondial de socialisation pourrait cependant voir son essor freiné et les débuts sont difficiles

Xiaonei, une menace? (logo du site)

Selon Kunal Bajaj de l’agence de consultant BDA basée à Pékin, ‘‘la Chine est depuis mars 2008 le premier marché de l’internet avec plus de 220 millions de surfeurs. C’est un marché supérieur aux Etats-Unis’’.
Et ce n’est que le début, l’essor du web dans l’empire du milieu ne peut qu’augmenter. ‘‘Nous prévoyons pour la fin de l’année un total de plus de 280 millions d’internaute pour ce pays’’ nous confie le directeur. Malgré cet essor, de nombreux sites sont difficiles d’accès. Pour preuve, les difficutés pour accéder à facebook ces derniers jours. Le gouvernement semble vouloir maîtriser cette inflation de l’usage de l’internet, même si officiellement les difficultés sont d’ordre "techniques".

Les copies se multiplient en Chine
De plus, l’expansion de la firme américaine pourrait être freinée par des concurrents locaux. Xiaonei en est le parfait exemple. Crée en 2005 par Wang Xing, le clone de Facebook compte déjà plus de 6 millions de membres. ‘‘Xiaonei est un réseau fort, le groupe a fusionné avec le deuxième réseau social étudiant 5Q. Les jeunes Chinois préfèrent se retrouver là plutôt que sur Facebook’’ explique le créateur qui a depuis 2006 revendu ses parts.
Pour mettre toutes les chances de son coté, Facebook a reçu 100 millions de dollars d’investisseurs et a lancé deux versions de son site. La première simplifiée à destination de la Chine continentale, l’autre en chinois traditionnel pour toucher Hong Kong et Taiwan notamment.
Cette délicate attention sera-t-elle néanmoins suffisante pour contrecarrer les plans de Xiaonei ? La question reste en suspens, d’autant plus que le réseau social chinois a en mai dernier levé plus de 430 millions de dollars pour le simple marché intérieur.
Frédèric MAZELLIER (http://www.lepetitjournal.com/pekin.htlm) mercredi 9  juillet 2008