Ecrit par Valery Lefort, le 23-06-2008 00:00

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Malgré la canicule, Clermontois et Toulousains ont passé avec une certaine facilité le cap des demi-finales. Ils se retrouveront samedi soir au stade de France
 
Implacable logique. Premier et second de la phase régulière, Clermont et Toulouse se sont tous deux qualifiés pour la finale du championnat de France de rugby. En effet, les deux formations phares de la saison régulière sont facilement venues à bout de leurs outsiders respectifs, Perpignan et Paris, écrasés par la chaleur et la qualité de leurs vainqueurs.
A Marseille, pour le premier acte, Clermont a très vite plié l’affaire (31-13). A 13-0 à la pause, on ne voyait d’ailleurs pas comment Clermont pouvait laisser échapper une deuxième finale de suite. Jamais les Catalans n’ont en effet été en mesure d’emballer la partie et de résister aux Auvergnats, plus forts, plus rapides, plus joueurs.

Nalaga l’arme fatale de Clermont
D’autant que Clermont possède l’arme fatale avec l’ailier fidjien Napolioni Nalaga, le meilleur marqueur du Top 14. Au Vélodrome, "le phénomène" de 22 ans, auteur d’un doublé exceptionnel de puissance et de vélocité, a porté son total à 18 réalisations pour seulement…14 matches joués ! Il bat ainsi le record de Caucaunibuca, 17 essais en 2006 sur une saison complète.
Au stade de France, Clermont retrouvera une vieille bête noire, Toulouse. Les Toulousains ont aussi assez facilement repoussé Paris (31-13), faisant la différence en début de seconde période. Sous la canicule à Bordeaux, Guy Novès a toutefois perdu Nyanga (claquage) et sans doute Elissalde (sternum).
Cette saison, Clermont a battu deux fois Toulouse et reste même sur trois succès francs sur les Rouge et noir. A l’inverse, Clermont a perdu, avant celle de l’an passé, trois de ses dernières finales (1994, 1999, 2001) contre Toulouse.
"Ce sera un tout autre match, prévient le demi de mêlée international Pierre Mignoni. Les compteurs sont remis à zéro. Le passé, proche ou ancien, ne comptera pas". Rendez-vous samedi pour un spectacle sans doute très show…
Valéry LEFORT. (www.lepetitjournal.com) lundi 23 juin 2008