La fondatrice du magazine français Marie-Claire, Marcelle Auclair a été marquée par son enfance et son adolescence au Chili, où son père le grand architecte Victor Auclair a tracé un véritable trait d’union artistique et culturel avec la France

Les mémoires de Marcelle Auclair (Marcelle Auclair, Françoise Prévost, Mémoires à deux voix, Editions du Seuil, Paris, 1978) représentent le témoignage de la vie extraordinaire d’une femme grandement marquée par son enfance et son adolescence hors du commun au Chili. Fille de Victor Auclair, architecte français diplômé de l’Ecole des Beaux-Arts de Paris (voir notre article du 20 mai 2008), son enfance rurale dans l’Allier fut brusquement secouée par les ondes de choc des tremblements de terre de San Francisco puis de Valparaiso en 1906. Profondément philanthrope et visionnaire, cet architecte avait en effet fait le vœu d’aider le Chili en difficulté, en adaptant le béton armé à la construction d’édifices para-sismiques.
Ainsi, dès sa plus jeune enfance (elle avait sept ans en 1907 lorsque sa famille arriva à Santiago), Marcelle eut l’occasion de suivre les pas de son père sur les grands chantiers qu’il menait, comme celui de la Iglesia de Los Sacramentinos à Santiago, dont elle a relaté les épreuves de résistance de la fameuse voûte de la crypte.
Grandement encouragée par ses parents dans toutes ses expériences artistiques et culturelles pendant son adolescence, elle a eu l’occasion très tôt de faire son entrée dans la Sociedad francophile française. Dès l’âge de 14 ans, elle fait ses premiers pas de conférencière à la Biblioteca Nacional, puis à 18 ans à peine, elle a fondé le Salon des Annales à Santiago, où Chiliens et Français se réunissaient chaque mois pour débattre autour de thèmes historiques et littéraires.
Ces références furent pour elle le moyen de convaincre le directeur de El Mercurio de lui confier la rédaction d’une page hebdomadaire sur la littérature française. La voici lancée dans une carrière journalistique, qu’elle poursuivra en France. Elle rejoindra son pays natal en 1923.

Correspondante du Chili en France
Encore très jeune, mais ayant su gagner la confiance, elle fut désignée comme correspondante de El Mercurio à Paris, puis directrice de l’agence parisienne de la Nacion.
Très introduite dans le milieu littéraire parisien, mariée à Jean Prévost, amie de Valery Larbaud, Saint-Exupéry, elle a écrit les biographies de Garcia Lorca ou de Jean Jaurès, ou bien encore des ouvrages sur l’amour et le bonheur.
Mère de trois enfants, véritable femme moderne, c’est tout naturellement qu’elle a proposé en 1937 à Jean Prouvost, alors directeur de Paris Soir, la création du premier magazine moderne féminin : Marie-Claire.
Marcelle Auclair fut ainsi l’une des premières actrices de l’émancipation de la femme, s’inspirant des pratiques américaines en matière de cosmétiques, remise en forme…et proposant entre autres à ses lectrices, un grand nombre de recettes de cuisine qu’elle avait collectées tout au long de sa vie, en français, espagnol ou anglais.
Il ne serait donc pas étonnant de retrouver un certain nombre de plats traditionnels chiliens dans les colonnes du Marie-Claire de l’époque !
Francine PERRIN. (www.lepetitjournal.com - Santiago) lundi 23 juin 2008

Remerciement à Laurence Debowski, de la médiathèque de Commnentry (Allier)
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