Alors que plusieurs corporations menacent de bloquer le pays si le gouvernement ne les aide pas à faire face à la flambée des prix des carburants et du coût de la vie, la Banque de Thaïlande a annoncé la semaine dernière que le pays pourrait connaître un taux d’inflation à deux chiffres. Pour éviter le pire, elle préconise de relever les taux d’intérêt

(Photo LPJ Bangkok)

Le 6 juin le prix du baril de pétrole atteignait le niveau record de 139.12 dollars, faisant passer mercredi le prix du diesel à 41,34 bahts (1,25 dollars) par litre en Thaïlande, tandis que l’inflation est montée à 7.6 pourcent en mai, son plus haut niveau en dix ans. Autant de records qui ont pour effet d'exaspérer une population thaïlandaise déjà impatiente de voir un regain économique après 2 ans de crise politique.

La peur de l’inflation risque d’accroître l’inflation
Et la série des records de mauvais augure pourrait bien ne pas s’arrêter là. Vendredi dernier, la gouverneure de la Banque de Thaïlande, Tarisa Watanagase, concédait que le pays pourrait avoir à subir une inflation à deux chiffres, craignant une éventuelle accélération des dépenses des ménages. "Si les gens pensent que le taux d’inflation va fortement augmenter, ils vont accélérer leurs dépenses", a-t-elle indiqué."[Cela] pourrait propulser le taux d’inflation national jusqu’à un niveau à deux chiffres".
Le Ministre des finances, Surapong Suebwonglee, avait revu à la hausse, à la fin du mois d’avril, son objectif d’inflation pour 2008, le fixant à 5.0-5.5 % contre 3.0-3.5 % précédemment. Mais certains analystes, comme UBS Securities, estiment aujourd’hui que la Thaïlande pourrait bien enregistrer un taux d’inflation de 7,4% sur l’ensemble de l’année. Un taux néanmoins inférieur aux prévisions de la même institution sur d’autres pays de la région comme les Philippines (8%) ou encore l’Indonésie (10,6%). Pour l’heure, le pays le plus affecté reste le Vietnam avec une inflation dépassant les 25%, qui fait craindre aux économistes une crise de change.

Ne pas stimuler la consommation pour contenir l’inflation
Selon la gouverneure de la banque centrale il n’est pas encore certain qu’une récession puisse arriver en Thaïlande. "Mais il est devenu nécessaire de redoubler d’attention sur l’inflation”, a-t-elle indiqué, ajoutant que la Banque de Thaïlande ne baisserait certainement pas les taux d’intérêts car cela risquerait d’empirer la situation. "Réduire les taux d’intérêt encourage les dépenses, ce qui contribue à augmenter le taux d’inflation, estime Tarisa Watanagase. Nous constatons que la plupart des pays choisissent au contraire d’augmenter les taux d’intérêts", conclut-elle.
De fait, plusieurs analystes s’attendent dans les prochains mois à voir une augmentation des taux d’intérêts dans la région. La Banque de Thaïlande, qui avait baissé à plusieurs reprises son principal taux directeur en 2007 pour freiner l’appréciation du baht, a maintenu depuis juillet dernier ce taux à 3.25%. Le Comité de politique monétaire, qui effectue les ajustements de taux d’intérêt, doit se réunir le 16 juillet prochain. Les mêmes analystes prévoient une augmentation d’un demi-point qui ferait passer le principal taux d’intérêt directeur de la Banque de Thaïlande à 3.75%.
Peyoun CASTILLO. (http://www.lepetitjournal.com/bangkok.html) lundi 16 juin 2008